、邹三国君王到临淄，演习称臣仪式，而他坐在帝座上，俨然是个天子。
老臣王烛看不过去，劝他不可妄自尊大，结怨邻国。齐湣王睁圆双眼说：
“朕损燕灭宋，辟地千里，败魏袭楚，威加诸侯。鲁、卫尽已称臣，泗上无不恐惧。早晚领兵兼并二周（即东周西周），将九鼎迁到临淄，正式称帝，以号令天下。”
“宋王偃因为骄傲，因而自取灭亡。”王烛苦苦力劝道：“周虽式微，名份凛然。若可吞并，秦、楚二国早就动手，何至今日？大王以发兵为游戏，视战争为等闲。不知战胜则兵骄卒傲，养成讹诈之性；战败则甲破斧缺，损伤国家元气，这对齐国很不利啊！"；
”当今至强者，秦也。秦连年征战，无不得意，至今国富兵强，损了哪些元气？"；
“富强难恃以为常，骄暴必招亡国恨。”王烛不理太史敖的暗示，直言道：“桀宋骄暴，已为大王诛灭；大王骄暴，又安知不为桀宋之续乎？"；
湣王大怒，咆哮道：
”天下诸侯，皆服齐强。寡人不诛人足矣，谁敢诛杀寡人？你竟敢在此胡言乱语，看寡人今日诛你这个老贼！"；
眼看滑王又要杀人，田单、太史敖慌忙出面劝阻。
坐在左首的苏秦，一直静观默想着君臣对话。他想不明白的是，为何耿直之臣说话都是直来直去？他们进谏时不是用委婉语言，说得对方心情舒畅乐于接纳，而是用极端词句激怒对方，这种方式如何能教被谏者接受呢？看来这种人再多，也不够让暴君砍杀。
见君臣又吵起来，苏秦起身奏道：
“大王，王烛大夫年老昏庸，又呆板迂腐何必与他计较？不如免其官职，让他退归林下贻养天年，也显得大王仁慈之心。”
湣王觉得苏秦的话中听，就说：
“看在苏先生面上，孤且留他一命。左右逐他出去，永不得再回临淄。“
侍卫们上前挟起王烛，拖了出去。。
”以后有谁再来耳边聒噪，寡人决不轻饶。“滑王警告地说。众臣低垂着头，谁也不敢作声。
齐国境内，异象频传。忽一日，听得轰隆一声，泰山坍塌一半；硕大无朋的巨石，落下来时竟把地面砸成一大窟隆，泉上漫起，形成大湖。忽然地面裂开丈余，地下泉水冲天而起，转眼间便成一条大河
太史敖以为是个进谏的好机会，便鼓起勇气跑进宫来，对滑王说：
”齐境异象环生，怪事迭出，是上天示警于人，大王应该自省、罪己。..... "；
“上天也和寡人一样，要发脾气就发脾气，有什么值得大惊小怪的？”愍王瞪眼斥道：“你若再敢蛊惑人心，寡人发起怒来，也降个怪异给你看看如何？"；
太史敖吓得拔腿就往宫外逃。
然而，滑王却听从苏秦的建议，释放人质，大赦天下，说这样可以平抑灾厄，安定人心。
田单、太史敖等人都感到可笑，但都不敢进宫谏言。
苏秦送襄安君回燕国后，觉得反齐时机已经成熟，便密修一书，命毕成送往燕都，交给燕昭王。苏秦在密信上说：
”臣离间齐国获得成功，秦、赵、魏、韩、楚五国无不仇恨齐王，齐国已经被彻底孤立，没有哪个国家肯帮助它了。大王可趁此良机进攻齐国，先派两支部队佯攻齐之晋邑和阳城，臣再设法削弱齐军力量，然后联合五国，一举吞灭齐国。.... "；
读罢密信，昭王兴奋不已，对乐毅说：
“寡人忍辱负重，至今已有二十八年。现在齐王骄恣暴虐，上下离心，正是上天灭亡齐国的大好时机。寡人想调集全国的兵马，与齐国拼死一战，不知爱卿以为如何？"；
”大王志意既决，微臣敢不效力？“乐毅答道：”然齐国地大人多，士卒能征惯战，若轻易图之，不能置其死命。以臣计之，当与天下诸侯共图之，方可取胜。“
”合诸侯共击之固然好，但恐诸侯各有所图，未必尽如朕意。“”诸侯各有图谋，合之要有先后。“乐毅将自己思谋的方略献给昭王：”燕国比邻赵国，大王若能先与赵国联合，那韩国必定相从。秦王乃贪利之徒，若请赵转说伐齐之利，则秦必从。至于魏国，因相国孟尝君衔恨齐王，若闻燕国伐齐，必劝魏出兵助燕。楚虽恨齐，但表面上仍很友好，齐急必先投楚，将来灭齐者，必楚也。应先合楚，留作他日之用。“”爱卿所议，深得寡人之心。“燕昭王离座，向乐毅纳头便拜：”寡人就将伐齐大事，全权托付爱卿了。“
”臣蒙大王擢于异国，位在上卿，家人、宗族皆食于燕。又蒙大王恩宠有加，正恐难报大恩于万一。今逢此良机，当为大王赴汤蹈火，万死不辞。“乐毅慌忙拜谢。
昭王大喜，拨高车驷马，供乐毅乘坐；又搬出黄金白壁、锦缎玉帛，交乐毅作游说之用。
乐毅还与盛庆议定一个攻城方案，然后才登上高车，前往赵、魏、楚、韩游说去了。
与此同时，盛庆率领五万人马，向齐之晋城发起猛烈进攻
4
燕军进攻晋城的消息，由毕成带回来后，苏秦说声知道了，即
去挑选黄金珠宝。
这些宝器，都是上次燕昭王交给苏秦用干行赂、打点的。当时苏秦就给裹安君留了三箱，以备急难时用。剩下七箱，送给齐憨王三箱，夷维、韩珉、公玉丹等人各一箱。余下一箱，现在正派得上用场。
苏秦选了两颗夜明珠、十对白壁，还有百镒黄金，于天黑时，乘着高车，来到夷府拜
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