之情。她不知阿环的真正身世，一直相信阿环所说：本是官家小姐，因为汴京失陷，她同皇家一起成为俘虏，半路上逃跑，不慎从山上滚下来。
“天杀的，胡狗！”秦大婶对金人无比痛恨的同时，心想：阿环毕竟是大户人家女儿，吃好穿好惯了，现在局促在穷山沟，未免太委屈了她。
“娘，比起在北国当俘虏，已经好多了，娘千万别过意不去，否则。..... "；
”好啦，就别哭了，要是让你哥看见，可要笑话你
呢！"；
提起哥，环环眼睛一亮：他比十八哥小，跟娘一样善良，待阿环更如亲妹妹。他经常出山去，捎回山外的见闻。是他告诉环环，说宋朝出了个新皇帝，叫什么名字却说不上来。他答应再去打探清楚，可是这一次离家后，已经好久好久没回来了。
“娘，哥到底去哪儿？"；
秦大婶犯难了，她未便说实话，又不好说假，又不知如何回答。
这一夜，环环迟迟无法入睡，想了好多的事：父皇、母妃等人被押到什么地方？十八哥还想念我吗？这秦家哥哥究竟去了哪里？新皇帝又是谁？会不会就
是九哥。.....
3
黎明前的天，格外黑暗，万籁俱寂，群山还在沉睡中。
山路的弯处转出几条人影。悄无声息地走着，由一个小伙子领路。这小伙子身手矫健，走岭路如履平地。
他正是环环所说的哥哥，姓秦名世隆。
秦世隆之母林氏，大家呼她为秦大婶。一家人本来住在庆源县城，前年金兵犯境，守城将领不战自降。世隆的父亲不甘投敌，暗中连络好汉，抗击金兵，不幸被擒，死于敌人屠刀之下。临终之前，曾托言要家中逃出县城，并交待世隆要为国效忠，替父报仇。
世隆一直铭记在心，曾多次想去实现先父的遗愿，母亲老是不允。前些时候，听说武翼大夫赵邦杰、保州廉防使马扩，在五马山竖起抗金义旗，不少爱国志士前往投效。世隆好求歹求，终于使母亲答应，于是他瞒着阿环，投往五马山。
不久，五马山上迎来一位很有号召力的人，很快就被赵邦杰、马扩等人拥立为山西各寨统领。这位统领第一眼看到秦世隆，就起了好感，因此把世隆收为亲随。
“世隆，快到了吗？"；
”再走一道弯就到家了。“
问话者正是那个统领，昨日黄昏后，他带几个亲随，乔装易服，越过重山，潜到金营附近，勘察军情。回来趁顺路之便，正要到世隆家探望一下。
世隆到家时，天已蒙蒙亮，环环还在沉睡之中，朦胧中听到叫门声和开门声。待她睁开眼时，正听到世隆的说话声，她一骨碌爬起身，来不及穿好衣服，就走出房门。
”阿环，看谁回来了！“秦大婶高兴地喊着。环环来不及叫声世隆哥，马上被他带回来的这个统领震住了。同样地，这客人也目不转睛地望着环环，看着看着，二人突然同时地惊呼起来：
”啊，十八哥！"；
"；啊，环环妹！"；
两个人突如其来的举动，令秦家母子傻了眼。原来，这个客人既是五马山的统领，也是信王赵榛。
当认出身分，弄清一切后，最吃惊的莫过于秦大婶。她想到这些日子以来，竟让皇室公主一直喊她为娘，更是不知所措！
“这。..... 如何得了？啊呀，阿环--不，公主。..... 王爷。..... "；
秦大婶战战兢兢地跪了下来，赵榛兄妹忙扶住她，恭恭敬敬地请她坐下。
环环要赵榛代皇家叩谢秦大婶救命大恩，秦大婶说什么也不肯答应。
”十八哥，这该不是做梦吧？“环环如梦似幻。”不是做梦！可是却像做了一场梦啊！“赵榛若疑若信地说。
过了许久，赵榛才回过神来，说：
”环环妹，你让我找得好苦！"；
赵榛把他如何逃出俘虏队伍，如何苦苦寻找她，又怎样被啼鸟叫声折腾等经过讲了一遍，又告诉她，当他万念俱灰时，想到国破家亡，实在不应自暴自弃，便思振作起来，于是到处奔走，寻求抗金救国大计。一度曾在真定境内金人经营的茶馆内，化名充当跑堂帮工，欲藉此筹划大事，不久，便被马扩迎上五马山，当起统领。
环环听他为自己受了那么多苦，经历那么多坎坷，感激之余也悲叹不已。
“在五马山上，我听世隆说，他家里救了一个落难女子，为兄怀疑就是你。但又想，世间哪有如此巧合之事？想不到果然是这么巧合！"；
“也多亏秦家母子啊！”环环感慨地说。
“你到底为什么酿成此祸？”赵榛问道。
环环愣住了，不知如何回答。
她越来越清楚，那一夜她亲眼目睹母亲韦妃赤裸裸的一幕，但每忆及此事，她就为母亲韦妃感到羞愧不已。从死去活来的那一刻起，她已经抱定决心，要永远守住这个秘密，发誓绝不向任何人泄露，哪怕十八哥也不例外。
“到底怎么造成的。..... 你为何不说话？"；”其实，“环环含糊地说：”还不是因为想逃跑，才险些丧命。“
对这个回答，赵榛并不满意，但是看来好像问不出别的来，也就不再问下去。
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