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“所幸，当我们将这名小毛贼的确切住址报上去之后，当地治安巡逻队没出什么差错，直接将他逮捕归案。”
“更加幸运的是，这名小贼被抓之后，经过审问，才发现他不仅盗窃财产，身上其实还背负着一条命案，是中产住宅区的一起陈年旧案。”
“因为成功破获一桩悬案，治安巡逻队的小队长——也是一名小贵族家族的旁系子弟，虽然他一步也没有踏入过贫民窟，也没有经手过案件的审问，但他依然凭借着这份功绩得到晋升，并接受上级的嘉奖，荣耀加身。”
“那你们呢？”
不知何时，原本心不在焉的秦霜耀已经听得入神，不自觉地追问道：
“既然小毛贼身上背着血案，整个案件已经升级，那么通缉令上的悬赏金额一定也水涨船高了吧？”
“就连与此案无关的治安队长，都能升官发财，那么你和你的朋友呢？你们在此案中功劳最大，又能得到怎样的嘉奖？”
听到他的疑问，江燃略微停顿一下，才继续讲述：“我和我的朋友，也得到了应有的报酬，足足二百星币……其实通缉令上的悬赏金额，标的原本是五百星币。”
“但上面发下来的赏金，经过治安队长的手里，按照惯例要抽走两百星币。贫民窟里的帮派头目，要再抽走一百。最后落在我们手里的，就只剩下二百星币。”
“什么混账东西！”
秦霜耀听到这里，终于再也听不下去，愤而起身……没起成！
储物间太矮，他跳起来的时候一下子撞到头，于是龇牙咧嘴地捂着脑袋，又委委屈屈地重新坐下。
“那名治安队长什么都没干，就抢走了你的功劳，甚至还抽走了你应得的报酬……像这样的混蛋，我若看见了一定让他不得好死！”他骂骂咧咧地为自家舰长抱不平。
江燃思索片刻，说：“其实，你应该已经见过了。”
“治安队长在晋升之后，他的家族终于注意到这名旁系子弟，于是开始投资他，并为他打造声势。”
“在家族的宣传支持下，小队长因为破获陈年悬案，在贵族圈内逐渐变得小有名气，甚至得到一个‘神探’的名号，一路升迁，前途坦荡。”
“如果你一直在上层贵族圈里混，一定也听说过他。”
秦霜耀仔细想了想，然后脸色一沉。
他在年少时期，的确听说过某个小家族出了一名擅于破案的“神探”。
虽然当时的他并不感兴趣，但也许在某次舞会酒会上，他也跟着家里的长辈，与那名“神探”打过几次交道。
再仔细想想，自己成长的过程中，见过的各色优秀“人才”中，可能有不少都是像治安队长这样的货色，窃取了原本属于平民的荣誉和功绩……
他突然感到一阵反胃，有一种想吐的冲动。
“我在很小的时候就知道，像这样的事情，在掌权者眼中天经地义，以后我将经历更多。”
江燃还在继续讲述：“虽然赏金被抽走大半，但对于我们而言，两百星币依然是一笔巨款，可以让我和朋友吃上一个月的饱饭……当然，对于抽走我们赏金的小队长而言，两百星币也许还不够他去高级俱乐部里喝一次酒。”
“那一天，我和朋友领到人生中的第一笔赏金，高兴地想去买两支冰淇淋庆祝。有一家梦寐以求的冰淇淋店，里面的冰淇淋很贵，可是看起来很好吃，我的朋友想吃很久了。”
“但我们还是没有买。”
“那家店的冰淇淋太过昂贵，我们担心买完之后，剩下的钱不够吃饭。”
“最后，我的朋友买了两支廉价的盐水冰棒。”
说到这里，他的目光变得深邃悠长：“那一天的黄昏，我和朋友两个人，坐在路边的台阶上啃冰棒……”
夕阳的余晖洒下来，将他们两人的影子拉得很长，记忆里的冰棒都变得甜滋滋。
秦霜耀看着已经陷入回忆的江燃，不禁低下头，木然地说：
“舰长您是想告诉我，我心目中的贵族风范，很多时候都是用钱堆起来的。”
您是想说，我过去的坚持，都只是一个可怜的笑话？
他的脸色越发苍白，似乎还想再说些什么，但只是张了张嘴，却终究一个字也没有说出来。
此刻，他只能用力感受着对方按在自己肩膀上的那只手，还有手掌温热的触感。
这是他在痛苦中，唯一能感受到的温度。
江燃看着他脸上麻木的神情，不禁叹了口气：“你以自己的贵族血脉为傲，这并不奇怪。”
“贵族世家所提供的教育、人脉和资源，足以让他们的后代一出生，就站在平民人生的终点线上。”
“可人类终究是人类，无论是喜怒哀乐还是贪嗔痴怒都是一样的，人性中的伟大和别类也是一样的，命运在这一点上从来公平。”
“贵族子弟接受家族的馈赠越多，反过来也越受到家族的牵绊。他们得到家族的培养，同时也必须将家族的利益放在第一位，而不是帝国和人民。”
“你觉得军部的任命很愚蠢，但对于那些高层而言，如果他们太过‘聪明’，就会损害到自己的利益。”
他用力按了按对方的肩膀：“懂了吗？”
秦霜耀低头沉默不语，仿佛心中本就摇摇欲坠的信念，更是被江燃
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