msp;“堕落种。他们是一群亚雌和雌虫，没有雄虫。他们生活在荒星，用着最为原始的武器，依靠拾荒生活。因为常年处于恒星边缘，他们所处环境极为恶劣寒冷，以至于他们的肤色和毛发褪色严重，呈现僵白和灰白色。每隔几年，帝国研究院就会派遣特殊部队，前往荒星执行秘密任务。除此之外，没有虫族知道他们的存在。”
“没有雄虫？”塞拉迅速抓住了重点。众所周知，虫族的繁衍需要雄虫，如果所谓的堕落种没有雄虫，那他们的基因一定与帝国的虫族有所不同。
繁衍——这个关键字也让塞拉的眼睛亮了，线索像一张网一样从他的脑海中串联起来。
当塞拉刚刚穿越虫族时，他第一次听到教廷关于种族起源的宣讲，他就觉得虫族的繁衍体系极为不合理。雄虫寄生依靠于雌虫和亚雌才得以繁衍，而被他们视为劣等的亚雌和雌虫忍受着信息素匮乏症的折磨，却能诞下有着“神力”的雄子，这是让塞拉觉得最匪夷所思的地方。
后来，根据克里森提供的基因数据，塞拉几乎确认雌虫和亚雌的基因是被人工剪裁过的——他们的缺陷是被构陷的，因为自然演化绝对不会留下如此明显和致命的基因缺陷，这几乎为种族灭绝埋下了基石。
克里森沉默地点了点头。
“是的，堕落种没有雄虫。他们的繁衍是双雌生育。他们的雌虫和亚雌并不强大，据我所知，他们中的佼佼者也只有帝国虫族b级的身体强度。但有一点很奇妙，他们没有信息素匮乏症。”
“换言之，他们不会被雄虫标记。”
“我们对帝国研究院的内容不得而知。它们不在星网上留下任何痕迹，若我估计不错，他们仍然保持着纸质档案，用来作为保密措施。但是，阿克斯对堕落种有一些私人的了解。”
克里森斟酌着说。他似乎不太确定告诉塞拉关于阿克斯生前的隐私是否合适，但是他最终还是选择了实用主义的道路——他尊重阿克斯，不仅将他当作曾经的首领，也多少将无子的怜爱投射了一部分到阿克斯身上，就像阿克斯也不由自主地将怜爱投射给了埃德温一样。对下一代的怜惜是雌虫和亚雌的一种生物本能，但死去的、失去的无法找回来，活着的才应该珍重。
“他是一个堕种混血。他的雄父是一个没落贵族旁枝，他的雌父是一个堕落种。阿克斯出生后不久，他的雌父便死在了皇族研究院对于荒星的一次剿灭之中。他的雄父将他和其他子嗣混养，从未公开表明他的出身。”
“在阿克斯长大的边境星，帝国虫和堕落种的混血并不少见——他们都是雌虫或者亚雌，大多数都是雄虫想要实验标记或者征服堕落种的产物。他们如果侥幸被他们存活着的堕落种雌父带走，就能活着离开帝国，如果他们的雌父死了或者拒绝抚养他们——他们的身体就会出现在垃圾场。阿克斯是个意外，他生得和帝国虫没有什么两样，他的肤色、他极高的身体等级，和他雄父对他的遗忘，这些保全了他。”
“直到他偷偷派遣军中势力跟随帝国研究院的特遣部队，才回想起当年的始末。他的雄父早就在醉生梦死中死亡了，而他母系的族人，也再度在荒星中迁徙。帝国不允许堕落种的科技发展，不允许他们出现在大众视野，出现在报道和媒体之中。所以多年以来，堕落种不受信息素匮乏症影响和孤雌繁殖的奇特之处，也从没被虫族社会研究过——或许除了帝国研究院。”
“所以，博士得到堕落种的基因图谱了？”
塞拉急迫地问，而克里森沉默地传来了一份基因图谱，塞拉强盛的精神力迅速翻看着，很快，他的目光越来越亮：
“这就是了，未经编纂的基因——或许这就是云嘉曾经的母神的造物。”
“这个基因序列和帝国的雄虫结合，只能生出雌虫和亚雌，生不出雄虫。极少数的幸存的混血种的肤色灰白，在外观上和帝国雌虫、亚雌也略有不同。相比之下，他们的基因无法缔造强大的身体力量，但是——他们很稳定。排除外部因素，他们的寿命可以达到120-150年左右，比帝国同等级的，饱受信息素匮乏症折磨的雌虫和亚雌的寿命长一点五倍左右。”
克里森不需要再说更多了，塞拉沉浸在了基因研究中，过了很久才开口说道：
“这就是我们一直在找的突破口，克服信息素匮乏症的源头。我需要重启对于帝国研究院的调查，包括科莱恩口中的脑控雌虫和亚雌的技术，大概都出自于帝国研究院。与此同时——我们要找到‘堕落种’的群落和遗民，他们是我们需要团结的力量，也是打开帝国虫族基因图谱的钥匙。”
“我不日会启程，前往边境星，加入黎明组织的行动——”塞拉打了个磕绊，又补充道：“如果您允许的话，教授。”
克里森挂断了通讯，不久之后，他抛来了一个加密坐标，而塞拉轻轻松了口气。
***
和远在附属星球的西森通过信后，塞拉重新分配了公爵府现有的资源。他已经在之前暗中处理掉很多行将就木的产业，争取流动资金，生产手环和建造、维护手环网络，如今他开始处理余下的产业，企图为未来的战斗准备更多必需品。
这在皇族和教廷的监视下会困难重重，但是塞拉供养第四军的目的是走了明路的，可以作为掩饰，而更加敏感的战略物资则通过克里森的反抗军和星盗走私获得。
安排完这一切，塞拉心中明白，离他和埃德温暂时分别的时间不远了。埃德温作为第四军的实际掌权者，不可能离开边防，而他则要回到帝都星的政治漩涡里暗中蛰伏，好要想办法和反叛军联络上。
分离的念头让年轻的雄虫揪心焦虑，他皱着眉，打开手环网络转移注意力。
距离埃德温的就职演说已经过去了好几天，手环网络上信息驳杂，但埃德温的照片、视频和云嘉冉的歌声在网络上经久不衰。
正如说过的那样，文字、音乐和艺术是没有国界、直接作用于心灵的，它们在精神层面远胜于一切科技和身体力量。而今，帝国雌虫、亚雌的反应再次印证了这一点。和过度忧心塞拉的埃德温关注点不同，塞拉没有去浏览那些诋毁自己或者浑水摸鱼的消息，他只关注到了那些正在觉醒的灵魂。
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