正午时分，聚阳塔七层的赤阳食肆内，二十几名金丹弟子围坐在赤炎晶石雕成的长桌前。
灵膳香气四溢——金乌煨雪参蒸腾着赤霞，烈阳炖龙筋泛着琥珀光泽，连最普通的灵米饭都掺了日曜砂，粒粒如金珠。
西御缩在角落，默默啃着硬邦邦的风干肉脯，这是他用陶罐里最后一点灵麦自制的干粮。
每咬一口，都能听见"嘎吱"的脆响，引得周围弟子频频侧目。
"莫师弟，"一名女修实在看不下去，递来一碟赤玉糕，"尝尝这个？"
西御连忙摆手："多谢师姐，我、我吃这个就行......"
话音未落，肚子却"咕噜"一声巨响。
———
"啪！"
一盅冒着热气的**九转烈阳汤**突然落在西御面前，汤汁赤红如熔岩，当中沉浮的肉块竟隐隐有龙形虚影。
"喝。"刘青抱着青玉箫在他对面坐下，"记我账上。"
西御盯着那盅价值三百灵石的顶级灵膳，喉咙动了动，却还是摇头："刘师兄，我真不饿......"
"装什么装？"刘青冷笑一声，箫尾突然挑起西御的干粮袋，"用北荒沙鼠肉做的肉脯？这玩意喂灵犬都嫌硌牙！"
众弟子哗然。
谁也没想到，这位天道金丹的天骄，竟落魄至此！
———
"我、我之前买了件灵器......"西御耳根通红，攥紧了装着肉脯的粗布袋。
刘青却突然传音入密："你当我看不出那陶罐是芥子瓮？能让古扒皮坑走全部身家，怕是买了件了不得的东西吧？"
西御心头一跳，抬头正对上刘青似笑非笑的眼神。
"这顿算投资。"刘青推过汤盅，"日后秘境夺宝，记得还我人情。"
突然，一道阴恻恻的声音插进来："这么热闹？"
赵日新不知何时出现在桌边，指尖捏着片赤玉糕，戏谑道："莫师弟若实在拮据，师兄我倒缺个试药的药童，每日管饭。"
———
西御霍然起身，陶罐在袖中微微发烫。
"多谢赵师兄好意。"他端起那盅九转烈阳汤一饮而尽，滚烫的汤汁灼得喉管生疼，"不过师弟我——"
"啪！"
空盅重重落在案上，竟震得赤炎晶桌面裂开细纹。
"还喝得起汤！"
在众人错愕的目光中，西御抹了把嘴，掏出昨夜偷偷绘制的三百张初级火符拍在桌上："刘师兄，这些符箓抵饭钱，够不够？"
刘青怔了怔，突然大笑："够！怎么不够！"
———
当夜，西御蜷在陶罐里（寒玉床实在塞不进去），就着灵泉眼的小水坑啃肉脯。门外突然传来"咚"的一声——
刘青的传讯符贴在门口：
"明日开始，帮我淬炼青玉箫，包三餐。"
隔壁房间，赵日新把玩着西御卖出的火符，眼中暗芒闪烁："三百张符箓，一夜成符......这小子，果然藏得深。"
———
西御盯着掌心残留的吞天功法光纹，昨夜赵日新指尖碎裂瓜子的脆响仍在耳畔。
他摸了摸腰间空瘪的灵石袋——刚来日耀院时，不也是靠在外门卖丹药摆地摊攒的第一笔本钱？
指腹蹭过饕餮纹炼灵锅边缘的纹路，忽然咧嘴一笑。
次日集训钟声未落，聚阳塔休息层中央已立起丈高木牌，朱笔写着"炼灵八折·破损包赔"，墨迹未干便洇开几分锐意。
刘青抱着青玉笛穿过回廊时，正对上西御蹲在牌下给"折"字描金，发髻上还沾着木屑。
"你这是把聚阳塔当坊市了？"刘青踢了踢他后脚跟。
西御头也不抬："当年在鱼龙混杂的外门地界都能起家，这儿风水更好。"
木牌阴影里，三五个弟子交头接耳。
西御抹了把汗站起来，冲刘青晃了晃笛尾："说好的谢礼，今天给你开个光。"
不等回答便钻进西侧静室，青铜门合上时，隐约透出暗金纹路翻涌的微光。
一刻钟后，静室门轴发出"吱呀"轻响。
西御递出的青玉笛乍看并无不同，刘青接过时却发现笛身