封鹿的战场渐渐远去，西御的身影如幽灵般穿行在秘境的山峦之间。
风雪呼啸，他的神识却敏锐地捕捉到一丝微弱的灵力波动——来自悬崖之下。
他纵身跃下，足尖轻点岩壁，几个起落便来到一处突出的石台上。
一名身着凝灵宗服饰的女修正昏迷不醒地倚靠在岩壁边，她的衣袍破损，手臂上有一道深可见骨的伤口，灵力几乎耗尽，但气息尚稳，显然是在躲避冰封鹿时不慎跌落。
"运气不错，没遇上嗜血的魂兽。"西御低声自语，蹲下身检查她的伤势。
他掌心泛起淡淡的青木灵力，温和的生机缓缓渡入女修体内，伤口以肉眼可见的速度愈合。
随后，他又取出一枚丹药，捏碎后化入她的经脉，确保她不会因寒气侵体而落下隐疾。
做完这一切，西御抬头望了望天色——距离天亮的时间越来越近，他不能再耽搁了，再不回去会被发现偷溜出来了。
"送你一程吧。"
他单手结印，一缕暗金灵力悄然缠绕在女修腰间，随后身形一闪，带着她如幻影般掠向凝灵宗营地的方向。
凝灵宗营地，篝火摇曳。
弟子们正在休整，忽然一阵寒风卷过，篝火猛地一暗。待火光重新亮起时，众人惊愕地发现——那名失踪的女修正安静地躺在营地中央，身上还盖着一件陌生的外袍！
"是林师妹！"有人惊呼，"她不是掉下悬崖了吗？！"
苏姰快步上前，探了探她的脉搏，眉头微松："伤势已经稳定，有人救了她。"
路明环顾四周，手按剑柄："是谁？"
无人应答。只有营地外的风雪中，似乎有一道模糊的影子一闪而逝。
顾大海和王李对视一眼，默契地没有出声。但王李的袖中，不知何时多了一枚冰晶——里面封着一缕暗金灵力，正是西御独有的气息。
没办法，他只能靠这种方式确保宗门的情况，秘境中危机重重，指不定还会什么时候遇到危险。
远处的山巅，西御静静凝望着营地的方向。
"这样就好……"
他低声呢喃，转身没入风雪。
————
风雪呼啸，凝灵宗营地内篝火摇曳，映照在路明紧绷的面容上。他握剑的手青筋暴起，指节因用力而泛白。
——又是那个神秘人！
冰封鹿一战，他甚至连剑都没能真正斩出，就被寒气震退，狼狈不堪。而那个戴着面具的家伙，却能与金丹大圆满的魂兽正面抗衡，甚至逼退对方！
更可恨的是，他竟还顺手救下了坠崖的同门，在众目睽睽之下将人送回，连一丝踪迹都不留。
"装神弄鬼……"路明咬牙低语，眼中剑意翻涌。
"路师兄？"一名弟子小心翼翼地问道，"咱们接下来……"
"继续前进！"路明猛地起身，剑锋直指远处的秘境深处，"大机缘就在眼前，难道要因为一头冰封鹿就畏缩不前？！"
他的声音太过冷厉，连苏姰都抬眸看了他一眼。
王李皱了皱眉，上前一步："路师兄，少祖说过——"
"少祖？"路明冷笑一声，"他若真在秘境里，为何不堂堂正正现身？藏头露尾，算什么英雄！"
王李脸色一变，正要反驳，苏姰却先开了口。
"路明。"她声音很轻，却让所有人安静下来，"你手中的剑，是为了守护同门，还是为了逞一时之勇？"
路明呼吸一滞。
篝火噼啪作响，映得他脸色阴晴不定。许久，他才硬邦邦地丢下一句："……我去守夜。"
————
营地外，路明独自立于悬崖边，手中长剑狠狠斩向虚空！
"唰——！"
剑气纵横，将风雪一分为二。
他疯狂挥剑，仿佛要将所有不甘、愤懑、羞耻统统斩碎。
为什么？！
他明明已经突破金丹，明明已将剑术修至大成，明明……比当年的西御更强！
可面对冰封鹿时，他却连一剑都递不出去。
而那个神秘人——
"你到底是谁……"路明喘息着停下，剑尖抵住地面，"凭什么一次次……"
风雪中，无人应答。只有他袖中的传讯玉简突然发烫。寒天老祖的叮嘱浮现心头：
"天渊秘境，机缘其次，保命要紧。"
路明闭了闭眼，终于颓然