天道的烈焰中化为灰烬。而这一切，都始于阴阳潭边的一棵老漆树，和一个传承百年的计时秘法。
潮信如令
泉州港的石板路被烈日烤得发烫，咸腥海风裹挟着船坞的桐油味扑面而来。陈砚之混在赤膊的搬运工队伍里，粗布短衫浸透汗水，肩膀上扛着的木箱却纹丝不动——箱中藏着的信火装置，是用百年漆树芯材与阴阳潭水文校准的麻丝制成，此刻正安静地躺在防潮蜡油里，等待着宿命时刻。
"都手脚麻利些！倭寇的船队已过澎湖列岛！"码头监工的铜锣声穿透喧闹。陈砚之趁着人群推搡，将木箱顺着跳板滑入福船底舱。舱内弥漫着陈米与海盐的气息，他弯腰时，后腰的《崇祯历书》硌得生疼——那本抄满批注的古籍，此刻正贴着心跳的位置微微发烫。
脚步声由远及近，陈砚之迅速隐入货堆阴影。总兵王士琦身着锁子甲的身影出现在舱口，腰间佩刀的鎏金吞口在暮色中泛着冷光。"可是陈师傅？"王士琦展开密信，烛火映得末尾八字暗红如血：阴阳调时，漆火应潮。
陈砚之从阴影中走出，伸手探入木箱夹层，取出用油纸包裹的引信。百年漆树制成的引信表面泛着琥珀光泽，麻丝上细密的孔隙在烛光下若隐若现，那是经过阴阳潭三日潮汐校准的印记。"卯时三刻，潮水漫过第三根石兽足趾。"他用刀尖轻点引信，"届时点燃此处，误差不会超过半息。"
王士琦的瞳孔骤然收缩。窗外突然传来尖锐的海螺号声，一名亲兵跌跌撞撞冲入："报！倭寇战船已现桅杆！"陈砚之望向舷窗外的海面，暮色中，数十艘挂着黑幡的战船正乘着退潮逼近，船首的铁炮在夕阳下泛着凶光。
"传令下去，所有船只锚定，不得妄动！"王士琦将密信凑近烛火，纸页蜷曲成灰的瞬间，他转头看向陈砚之，"先生可知，若信火误时......"
"潮汐不会误时，漆火亦不会。"陈砚之的手指抚过引信表面的漆纹，那些用火山硫磺调制的树液，此刻坚硬如铁。他想起七天前在工坊的场景——陶碗里的漆液在烛火下翻涌，竹尺丈量引线时发出的清脆叩击，还有阿青捧着《崇祯历书》时紧张的呼吸。
更夫敲响初更梆子时，陈砚之独自登上甲板。海风掀起他的衣角，远处倭寇战船的灯火已清晰可见。他俯身检查船头预设的引信装置，青铜火盆里的火绒正在海风中明灭。潮水开始上涨，漫过第一根石兽足趾时，他听见身后传来王士琦沉稳的脚步声。
"还有两刻。"总兵的声音混着浪涛。陈砚之却盯着水面——阴阳潭的潮汐表在他脑海中自动运转，咸淡水交界的漩涡正在海平线下方悄然成型。当潮水漫过第二根石兽足趾时，他突然闻到空气中传来熟悉的气息——那是福州漆树特有的清香，混着阴阳潭咸涩的水汽。
"点火！"陈砚之的喊声被浪涛吞没。火折子点燃引信的刹那，百年漆树芯材爆起幽蓝的火焰，沿着麻丝的孔隙飞速蔓延。倭寇战船的铁炮轰鸣声中，陈砚之看见王士琦拔刀指向天际——涨潮的浪头恰在此时托起福船，信火装置在甲板轰然炸开，火光与潮水交相辉映，宛如闽江的怒涛化作了燃烧的龙。
小主，
赤焰破夜
三更鼓的余韵在海面上震颤，王士琦的掌心已被冷汗浸透，腰间佩刀的鎏金吞口硌得生疼。漆黑的海面如同一面巨大的玄镜，倒映着倭寇战船若隐若现的轮廓，那些悬挂黑幡的幽灵船正借着退潮的推力，悄无声息地逼近福船防线。
"大人，敌军已进入火铳射程！"亲卫的声音带着压抑的颤抖。王士琦眯起眼睛，看着敌船甲板上闪烁的火把——二十艘战船呈雁形排开，船头的青铜佛郎机炮黑洞洞的炮口，正对准福船的桅杆。他下意识地摸向怀中的密信，陈砚之苍劲的字迹犹在眼前：阴阳调时，漆火应潮。
突然，船舷传来一阵细密的爆裂声，仿佛春蚕啃食桑叶。王士琦猛地转身，只见船头的青铜火盆中，一簇幽蓝的火苗窜起三寸高。浸泡过阴阳潭水的引线正在嗤嗤燃烧，火焰裹着福州漆树特有的清香，沿着预设的螺旋纹路飞速蔓延。那火苗如同被赋予了生命，在潮湿的海风中竟不受丝毫影响，橙红色的火舌贪婪地吞噬着引线，宛如一条赤色游龙，直奔船舱深处的火药库。
"不好！有奸细！"倭寇战船上传来惊恐的吼叫。佛郎机炮喷出的火舌划破夜空，铅弹擦着福船桅杆飞过，木屑纷飞。王士琦却纹丝不动，他死死盯着燃烧的引线——此刻潮水正漫过第三根石兽足趾，与《崇祯历书》记载的分毫不差。陈砚之调配的漆液在火焰中泛着诡异的光泽，那经过三重校准的麻丝，正以每秒1.588厘米的速度燃烧，误差不超过0.3秒。
"报！敌军旗舰火药舱起火！"了望手的喊声撕破夜幕。王士琦举目望去，只见倭寇的主舰突然爆发出刺目火光，冲天的气浪将甲板上的倭寇掀入海中。浸泡过阴阳潭水的引线，此刻化作了最精准的死神镰刀，将满载火药的船舱瞬间引爆。火光照亮了海面，映出倭寇们惊恐的面容——他们至死也不明白，为何这些看似普通的引信，竟能在潮湿的海风中如此精准地燃烧。
"全军出击！"王士琦抽出佩刀，刀身映着火光泛着血红色。福船借着涨潮之势破浪前行，船头剩余的信火装置接连被点燃。橙红色的火焰在海面上连成一片，宛如一条燃烧的锁链，将倭寇的船队死死困住。那些经过水文校准的引信，此刻与潮汐完美共振，每一次爆炸的时机，都恰好配合着潮水的涨落。
海战持续到黎明时分，当第一缕阳光刺破云层时，海面上漂浮着倭寇战船的残骸。王士琦站在焦黑的甲板上，看着远处缓缓沉没的敌舰，手中握着半截残留的引线。那浸透潭水的麻丝表面，还残留着细密的孔隙，在阳光下泛着珍珠般的光泽。他突然想起陈砚之的话：倭寇的火铳能打穿甲板，却打不破天道运行的时辰。
海风卷起灰烬，带着福州漆树的清香与硝烟的味道。王士琦将引线贴身收好，望向闽江入海口的方向——那里，阴阳潭的潮汐仍在日夜更迭，百年老漆树仍在默默生长，等待着下一次与时间的对话。
潮火交响