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姜维斟酒的手稳如泰山：“士载公，你我都清楚，这些士卒多是兖州、豫州的屯田民，被强征入伍。”他推过热酒，“当年你在段谷坑杀八千蜀兵时，可曾想过他们家中的妻儿？”
邓艾的手指划过陶碗边缘，想起段谷之战的惨状：“战争面前，岂有仁义？”
“所以我要让你看看，什么是汉家的仁义。”姜维拉开帐帘，降卒们正围着羌族老者学习辨认“汉”字。一名年轻降卒跪在地上，用树枝在雪地写“忠”字，笔画歪斜却认真，“这些字刻在他们心里，比寒铁更坚固。”
邓艾望着雪地的字迹，突然想起自己幼时在屯田所学的《孝经》。他猛然抬头：“你想借他们的口，让天下人知道，蜀汉不杀降卒？”
“不。”姜维转身，七星剑在晨光中划出弧线，“我要让天下人知道，汉家的刀，只斩篡汉的逆贼，不杀归乡的浪子。”
战俘营中央的空地上，阿莱娜正在演示雪豹骑的战术。她踩着鹿皮冰鞋在雪地上旋转，银铃轻响间，狼头刀划出优美的弧线：“看见冰棱反光时，刀要顺着光线的方向斩！”
三十名降卒主动站出，他们曾是魏军的轻步兵，此刻眼中闪烁着兴奋：“我们愿加入汉军，学雪地战术！”为首的士兵扯开麻衣，露出胸口的屯田民印记，“在家时，我们连兵器都没摸过，是司马家的苛税逼得我们造反。”
姜维走过他们身边，亲手为每人别上“雪豹营”的银铃：“记住，你们的刀不再对着汉家百姓，而是那些让你们妻离子散的逆贼。”他望向远处正在熔铸魏军寒甲的高炉，铁水在晨光中泛着红光，“寒铁能铸甲，也能铸犁；能杀人，也能护民。”
帅帐内，邓艾盯着案几上的蜀锦地图，上面用朱砂标着剑阁的布防：“伯约，你把兵力分散在摩天岭和剑阁，就不怕钟会绕后？”
“士载公忘了，还有阴平道的冰棱阵。”姜维指向地图上的“鬼哭峡”，“诺雅的雪豹骑正在那里布置‘冰棱回马枪’，钟会若敢轻进，定让他有来无回。”
邓艾忽然冷笑：“你护得住剑阁，护得住成都吗？刘禅小儿宠信黄皓，蜀汉气数已尽。”
姜维的瞳孔骤缩，却很快恢复平静：“气数？”他抽出腰间的玉带，露出内侧刻着的“汉祚永续”四字，“当年丞相在五丈原，用七星灯续汉祚；今日我在剑阁，就用十万冰棱、百万汉民，续这口气数。”
正午时分，寒鸦斥候冒雪闯入帅帐：“大将军，钟会大军已过白水关，先锋离剑阁只剩百里！”他递上染血的密信，“这是从魏军细作身上搜出的，他们要火烧剑阁栈道！”
姜维展开密信，朱砂字迹在阳光下格外刺眼：“钟会小儿，果然学曹孟德的‘火烧乌巢’。”他指向地图上的“金牛道”，“传令马岱：带五千人埋伏在栈道两侧，把魏军的火油换成‘雪山顶火油’——遇火即爆的那种。”
邓艾看着姜维迅速部署，忽然想起自己的儿子邓忠：“伯约，你这般殚精竭虑，可有人懂你的苦心？”
“不需要懂。”姜维系紧披风，七星剑鞘上的八阵图符文闪烁，“只要剑阁的‘汉’字旗还在，只要百姓还能在田地里种汉麦、写汉字，这一切就值得。”
黄昏时分，三百名不愿入伍的降卒聚集在汉水畔。姜维亲自为他们发放盘缠：“往北走，过了秦岭就是长安。若司马家的兵再逼你们，就说自己是‘汉家屯田民’。”
一名老卒突然跪地，从怀里掏出半块汉军断刃：“将军，我儿子当年在段谷被你们俘虏，如今可还活着？”
姜维蹲下身，握住他的手：“他在南中屯田，去年还寄来蜀锦。”他从袖中取出一卷书信，“这是他托人带给你的，说等天下太平，就接你去益州。”
老卒颤抖着展开书信，泪水滴在“汉”字上：“原来……原来你们真的没杀降卒……”
临时打造的高炉前，羌族工匠们正在熔铸魏军的寒铁甲。火星溅落在雪地上，瞬间熄灭，却在工匠们手中变成汉军的弩箭。诺雅捡起一枚新铸的箭簇，上面刻着小小的“汉”字：“大将军，这些箭能射穿钟会的三层铁盾。”
姜维点头，望向远处正在训练的“雪豹营”：“让降卒们亲自铸造兵器，比任何说教都有力。”他忽然指向高炉中翻涌的铁水，“看见吗？寒铁变汉箭，不是靠火焰，是靠人心。”
夜幕降临，邓艾独自坐在战俘营外的雪地上。姜维递来一件蜀锦披风：“士载公，明日我送你去钟会大营。”
老将抬头，眼中闪过惊讶：“你放我回去？”
“你是魏之忠臣，我不杀忠臣。”姜维望向星空，北斗七星在雪光中格外明亮，“但你要告诉钟会，剑阁的每块城砖都刻着‘汉’字，每滴汉水都流着汉魂，若敢踏错一步，定教他魏军血染寒山。”
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邓艾沉默良久，从怀里掏出一卷兵书：“这是我毕生所学，送你。”他顿了顿，“伯约，你我各为其主，但这天下……终究需要你这样的人。”
子夜，姜维站在汉水畔，看着邓艾的身影消失在风雪中。阿莱娜递来热酒：“大将军，为何放他走？他回去后，钟会只会更警惕。”
“因为他是邓士载。”姜维饮尽热酒，酒液在腹中燃烧，“他若死在战俘营，钟会会用他的死激发魏军士气；他活着回去，反而会让钟会猜忌——毕竟，司马家的多疑，比我的冰棱更锋利。”
远处，“雪豹营”的降卒们正在练习狼嚎信号。他们的银铃在风中轻响，与雪豹的低吟交织，仿佛汉家的战歌在风雪中传唱。姜维知道，这些曾经的魏兵，如今已成为汉家的屏障，因为他们终于明白：忠义，不是忠于某个人，而是忠于让百姓安居乐业的信念。
五更天，姜维回到帅帐，展开最新的战报。钟会的十万大军已到剑阁脚下，却在冰棱阵前停滞不前。他提起狼毫，在羊皮纸上写下布防令，笔尖在“汉”字上顿了顿，忽然想起诸葛亮的《出师表》：“亲贤臣，远小人，此先