他小心翼翼地将木盒重新盖好，用黄布再次仔细包裹起来，动作一丝不苟，如同对待稀世珍宝。
而后，他转身走到书案前，郑重其事地摊开一张洁白的帛纸，取过上好的徽墨，饱蘸浓墨，提笔疾书。
笔尖在帛纸上游走，留下一行行工整而肃穆的隶书。
“臣荆州刺史刘表 谨上表于陛下：”
“臣表诚惶诚恐，顿首再拜。臣闻天命有归，神器难僭；紫微临照，惟德是膺。今荆襄鄙野，忽降殊祥，此实天佑汉祚，非臣愚朽所能窥测也。”
“臣谨禀： 本月壬辰，南阳郊野雷雨大作，白虹贯于紫山。乡民垦土修渠，偶见地裂三尺，有青石函藏于其中，函开则霞光盈野，鸾鸟环飞。臣急遣别驾蒯越驰往验视，乃得 玄璧螭钮玉玺 一方！臣急召州中宿儒、故府老吏共辨之，乃知此即始皇帝琢和氏璧所制 「受命于天，既寿永昌」 传国玉玺！其侧崩角嵌金，与《汉官仪》所载王莽篡时崩缺之迹吻合无差。”
“臣夜捧此玺，战栗如临渊谷。昔光武龙飞白水，神雀衔玺入洛；今圣主蒙尘而宝器重现，岂非昊天再授历数于陛下乎？臣虽居南藩，日夜西望，常恨李傕、郭汜之乱未平，洛阳、长安之驾未安。今敢不奉天命，献此重器！”
小主，
“伏惟陛下： 垂日月之明，收还鼎之瑞。臣已备玄纁五色，使别驾蒯越率虎贲三百，护玺昼夜兼程诣阙。惟愿白虹贯日，玉烛重辉；则臣虽碎首阶前，犹生之年也！”
“臣表顿首顿首，死罪死罪。”
“初平三年九月庚午 荆州刺史臣表上”
写毕，刘表仔细审阅一遍，确认无误后，将表书小心折叠好，与那黄布包裹一同放入一个皂囊之中。
他取来封泥，在炭火上烤软，郑重地按在封口处，再用力盖上自己的荆州刺史官印。
做完这一切，他扬声唤道。
“来人！”
门外立刻传来恭敬的回应。
“传别驾蒯越。”
“诺！”
不多时，一名身着官服、气度沉稳的中年文士快步走进书房，躬身行礼。
“主公。”
刘表将封好的皂囊递给蒯越，语气凝重。
“异度，你亲率虎贲精锐三百人，即刻启程，将此物昼夜兼程，务必亲手送至长安陛下手中。”
“沿途须加倍小心，若有差池，提头来见！”
蒯越接过皂囊，感受着手中沉甸甸的分量，以及主公话语中前所未有的严肃，心中一凛，立刻明白了此行的重要性。
他郑重抱拳。
“越，定不辱使命！”
……
宛城。
太守府，议事厅。
袁术高坐主位，脸色阴沉，目光扫过下方垂手侍立的文武官员。
府内前几日的喧嚣混乱虽已平息，但空气中残留的紧张与狼藉，依旧提醒着众人不久前发生的一切。
“这宛城，已被我们刮得差不多了，油水也榨干了。”
袁术的声音带着明显的不耐与厌弃。
“城中那些所谓的豪族，一个个阳奉阴违，靠不住！”
“本将军有意离开此地，不知诸位有何高见？我们该去往何处？”
他环视众人，等待着回答。
下首，长史杨弘闻言，立刻上前一步，躬身附和道。
“主公所言极是。宛城民心不附，豪强更是首鼠两端，此地确实非久留之地，早日离开为上。”
他这番话，显然是顺着袁术的心意说的。
袁术不置可否地哼了一声，目光转向另一侧的谋士阎象。
阎象上前，略作沉吟，才缓缓开口，声音谨慎。
“主公，依象之见，可取道兖州。”
“哦？兖州？”
袁术挑了挑眉。
“正是。”
阎象继续说道，
“前些时日，兖州刺史金尚不是曾来投奔我等吗？如今正好可以打着为金府君讨还兖州的名义进兵，如此一来，也算师出有名，不至落人口实。”
此言一出，厅内众人纷纷点头称是。
“阎主簿此计甚妙！”
“对！兖州富庶，远胜当今南阳，正合主公大展宏图！”
“以金尚之名入兖州，名正言顺！”
袁术听着众人的议论，脸上的阴沉之色稍缓，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
兖州……那可是块富得流油的好地方！
比这破败的宛城强多了！
“好！”
他猛地一拍扶手，做出决断，