德蒙公爵眯起眼睛，仔细打量着眼前的军官。
此人约莫三十岁上下，面容冷峻，眉骨处有一道浅浅的疤痕。
这张脸，他确信自己从未在王宫近卫中见过。
"你是近卫军的人？"。
雷德蒙沉声问道："我怎么不记得见过你？"。
军官挺直腰背，声音洪亮："回公爵大人，卑职是近卫军第三大队的中队长雷恩”。
“奉副统领戴尔伯爵之命，率队加强王宫防守。"
雷德蒙公爵沉默片刻，目光扫过宫墙上新增的岗哨和弓箭手。
虽然心中疑虑重重，但眼下硬闯显然不是明智之举。
"你们留在外面"，他最终对侍卫长吩咐道。
"我独自进去。"
侍卫长还想说什么，却被雷德蒙公爵一个眼神制止。
雷德蒙公爵整了整衣领，独自迈步走向宫门。
身后，那名近卫军军官的目光如影随形，直到雷德蒙公爵的身影消失在宫门深处。
雷德蒙公爵推开国王寝宫的大门，沉重的门轴发出低沉的吱呀声。
殿内一片昏暗，只有几支即将燃尽的蜡烛在鎏金烛台上摇曳。
床榻上空无一人，锦被整齐地铺着，仿佛从未有人使用过。
空气中弥漫着淡淡的药草味，却不见御医和侍从的身影。
"不对劲......"。
雷德蒙公爵心头一紧，立刻转身准备离开。
"雷德蒙大人，何必急着走？"
一个优雅而冰冷的声音从帷幔后传来。
只见艾丽莎王后缓步走出，一袭黑色丧服在烛光下泛着幽暗的光泽。
她的面容苍白，眼中却闪烁着锐利的光芒。
雷德蒙公爵躬身行礼："王后，陛下他......"。
"已经回归诸神的怀抱了"。
艾丽莎王后的声音平静得可怕："就在昨天晚上。"
雷德蒙公爵的身体猛地一僵，仿佛被一柄无形的剑刺中。
他缓缓抬头，眼中满是不可置信："这......怎么可能......"。
"黑岩城陷落，铁壁军团和北境贵族联军几乎全军覆没的消息，成了压垮他的最后一根稻草"。
艾丽莎王后走近几步，裙摆在地毯上无声滑动。
"现在，王国需要一个新的国王。"
艾丽莎王后从袖中取出一卷羊皮纸，轻轻展开："威廉会成为一位仁慈的君主。”
“而作为回报......"。