远拱手道：“还望大人多多关照，天元镖局定会努力经营，不负所托。”
回到镖局，林远立刻召开会议，安排接下来的工作。“从今天起，我们要更加谨慎行事。漕运衙门的入股，既是机遇，也是挑战。”他目光坚定地看着众人，“我们要利用好官股带来的资源，同时也要防范他们的干涉。”
然而，事情并没有像林远预想的那样发展。入股不久后，漕运衙门便开始以各种理由插手镖局的事务。先是要求镖局优先运输衙门指定的货物，而且运费极低；接着又以安全检查为由，扣押了多批商户的货物，导致镖局的信誉受损。
商户们纷纷找到林远，表达不满。“林掌柜，我们把货交给你，是相信天元镖局的效率和信誉。现在货物被扣，我们的生意都被耽误了！”一位丝绸商愤怒地说道。
林远一边安抚商户，一边派人去漕运衙门交涉。但每次得到的答复都是敷衍了事。他知道，这是赵元明在故意刁难，想逼他就范。
“赵元明这是想把我们逼上绝路！”马奎气得满脸通红，“干脆和他们拼了！大不了我们走陆路，不再依靠漕运！”
林远摇摇头：“走陆路成本太高，而且效率也比不上水路。现在不是意气用事的时候。我们要想个万全之策，既不能得罪漕运衙门，又要保住镖局的利益和信誉。”
苏婉娘看着账本，忧虑地说：“再这样下去，镖局的资金周转都会出现问题。那些低价运输的货物，不仅没有利润，还要倒贴人工和运费。”
正当林远苦思对策时，扬州码头突然传来消息：漕运衙门以“船体不符合新规”为由，扣押了天元镖局所有往返苏州的平底船。这个消息如同一记重锤，砸得镖局上下人心惶惶。码头的伙计们焦急地围在林远身边，等待指示。
“这是要断我们的生路！”刘庆福握紧拳头，眼中满是愤怒与无奈。
而此时，胡文远正站在徽商会所的露台上，俯瞰着繁忙却不再有天元镖局船只往来的码头，嘴角勾起一抹得意的冷笑。他转身对心腹吩咐道：“去告诉赵大人，就说时候差不多了。该让林远尝尝彻底失败的滋味了。”
夜幕降临，天元镖局内灯火通明。林远在书房里来回踱步，烛光将他的身影拉得很长。突然，急促的脚步声传来，一名眼线浑身湿透地闯了进来：“掌柜的，大事不好！徽商正在秘密收购扬州城内所有的桐油和麻绳，数量之大，足够装备一支船队！”
林远闻言，瞳孔猛地收缩。桐油和麻绳，正是造船和修缮船只的重要材料。胡文远此举，显然是要从根源上切断天元镖局水路运输的希望。更糟糕的是，漕运衙门施压与徽商的物资垄断几乎同时发生，这绝非巧合，背后定是一场精心策划的阴谋。
“苏婉娘，立刻统计镖局现有的流动资金，我们必须在徽商垄断市场前，尽可能多储备造船材料。”林远当机立断，“马奎，挑选二十个身手好的兄弟，暗中盯着徽商的一举一动，一旦发现他们有异常运输行动，立刻汇报。”
然而，事情远比想象中更棘手。第二天一早，扬州城内所有的木料行、铁匠铺突然同时涨价，涨幅高达三成。林远派人打听才知道，这些店铺背后都有徽商的影子。漕运衙门的刁难、徽商的物资垄断、物价飞涨，三重危机如同三张巨网，将天元镖局死死困住。
更让林远感到不安的是，镖局内部开始出现人心浮动。一些伙计私下议论，担心镖局撑不过这次危机，甚至有人偷偷向其他商号投递拜帖。看着曾经团结一心的团队如今人心惶惶，林远知道，留给自己的时间不多了，一场关乎天元镖局生死存亡的大战，已然拉开帷幕 。