阴沉的云层压住霍格沃茨城堡的塔尖，邓布利多半月形镜片上流转着冥想盆的银光。当他将魔杖抵住太阳穴抽出记忆银丝时，哈利看见那些银丝般的记忆缠绕着校长手背的焦黑纹路，仿佛有看不见的火焰正在蚕食血肉。
"今晚我们要拜访的先生，或许能解答关于汤姆的某些困惑。"邓布利多将记忆投入石盆，画面里年轻的斯拉格霍恩正在往蜂蜜酒里加龙胆紫，"但记住，真相有时比迷情剂更危险。"
哈利不自觉地抚摸光洁的额头，那里曾灼烧的伤疤如今只剩细微的凹陷。石盆中少年伏地魔的虚影正抚摸展示柜里的黑宝石戒指，金属冷光在他苍白的指节流转。
"为什么要带我去？"哈利突然发问，"您明明可以直接读取他的记忆。"
"因为汤姆最擅长在谎言里藏真相。"邓布利多熄灭的烛台突然迸发青焰，将冥想盆照得通明，"就像你最擅长在危机中发现生机。"
"伊比利斯究竟是谁？"哈利突然发问，看到校长手指微不可察地颤抖，"上周袭击伦敦的食死徒中也有她对吧，她为什么要背叛我们......？"
邓布利多举起熄灭的蜡烛，火焰在苍老瞳孔里重新燃起时裹挟着青灰色，"有些存在如同默默然，越是追寻，越是危险。"他挥动接骨木魔杖，福克斯的尾羽从冥想盆边缘扫过，将伏地魔咨询魂器的记忆画面搅成旋涡。
当哈利抓住锈迹斑斑的门钥匙，熟悉的肚脐后扯感中混杂着紫杉木香气。坠落停止时，他发现自己踩在片会尖叫的苔藓上——斯拉格霍恩的藏身小屋被上百种魔法植物包围，剧毒藤蔓在篱笆间编织出移动迷宫。
"这可比斯普劳特教授的温室刺激多了。"哈利躲开株喷溅酸液的毒触手，叶片背面突然浮现的蛇形纹路让他想起古魔法办公室里的窥镜。
邓布利多轻敲橡木门环，铜制狮鹫突然睁开琥珀色眼睛，"口令？"它的喙部滴落着类似福灵剂的液体。
"金丝雀饼干。"校长说着弹出颗滋滋蜂蜜糖，门缝里立即渗出暖黄灯光。斯拉格霍恩海象般的胡子率先挤出门框，镶嵌蛋白石的肚脐扣上还沾着糖霜。
橡木门猛地弹开，斯拉格霍恩圆滚的身躯几乎挤满门框。他紫红色天鹅绒睡衣上沾着糖霜，镶金边的单片眼镜滑到鼻尖，"阿不思！你怎么来——梅林啊！"他突然捂住嘴巴，南瓜派似的圆脸涨成紫红色，盯着哈利如同见到珍稀龙种。
布满补丁的波斯地毯在三人脚下呻吟，斯拉格霍恩的藏身所像个塞满古董的龙穴，镀银雪利酒杯与黑檀木魔药柜争夺空间，发霉的《魔药月刊》堆里探出独角兽标本的断角。
"霍拉斯，霍格沃茨需要你。"邓布利多抚摸着壁炉架上发黑的相框，里面年轻时的斯拉格霍恩正与某任魔法部长碰杯，"汤姆·里德尔上学时，你可是他的魔药课恩师。"
斯拉格霍恩擦拭水晶杯的手突然颤抖，覆盆子酒在波斯花纹上晕开血渍般的痕，"陈年旧事...现在我只想安度晚年..."
"最近整个英国都乱套了，老伙计。"邓布利多从糖罐底部捻起枚发霉的椰子冰糕，"先是利物浦，然后是伦敦。食死徒的袭击区域甚至扩大到了北欧。上周蒙顿格斯在反倒巷倒卖掺水的吐真剂时遇到了些他国客人，那些吸血鬼似乎对蕴含强大魔力的药剂很感兴趣。"
胖教授额头渗出油汗，他镶着蛋白石的腰带扣咔嗒作响，"你这是威胁？"
"是邀请。"校长蓝眼睛在镜片后闪烁，"霍格沃茨地窖的珍藏室还存着118年的火焰威士忌，蜂蜜公爵每月会送来三箱蟑螂堆，在这样的安全屋待着不是持久之际。"
当斯拉格霍恩的喉结开始滚动，邓布利多轻轻推了推哈利，"况且，救世主先生需要位魔药导师。"
"当真？"斯拉格霍恩突然活过来似的，肉乎乎的手掌拍在哈利肩头，"《预言家日报》说你在魔法部单枪匹马对抗过一百个食死徒？"他身上的龙涎香熏得哈利后退半步，"我恰好有本《中世纪解毒剂秘方》，可以教你如何用比利威格虫螫针破解蛇怪毒液..."
"霍拉斯。"邓布利多突然用魔杖轻敲茶几，银质茶匙跳起小步舞曲，"还记得汤姆当年对永生之术的...特殊兴趣吗？"
空气突然凝固。斯拉格霍恩坐在孔雀绒扶手椅里，压得弹簧发出垂死哀鸣。壁炉火光将他圆脸上的阴影切割成破碎面具，"那孩子...问过些危险的理论...但我知道的都告诉过你了，阿不思。拜托，不要把我牵扯进去。我，我什么都不会说的。"
哈利注意到书柜角落的蛛网间卡着半片银箔纸，上面印着模糊的衔尾蛇纹章——与罗恩在翻倒巷见过的某个黑魔法商铺标记相似。当他想凑近细看，斯拉格霍恩突然剧烈咳嗽起来。
"霍格沃茨能提供最高级别的防护咒。"邓布利多往红茶里加了五块方糖，"魔法部搜查队上周刚查抄了奥格登的庄园，国际巫师联盟也会派傲罗们保护师生的安全。"
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斯拉格霍恩用绣金餐巾擦着汗津津的秃顶，"要我教什么？"
"魔药课教授的位置始终虚位以待。"校长将茶杯变成霍格沃茨聘书，羊皮纸边缘的火漆印是斯莱特林蛇纹，"顺便...或许你能给哈利讲讲艾克斯蒂尔第七定律？关于灵魂的...稳定性？"
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