;无论怎么算，这件事情都辩解不了。
不过，在踏进屋子的那一刻，许夫人电光火石之间突然就有了个应对之策。
她之前对高木头不闻不问， 眼不见心不烦， 但还是忍不住派人打听了一下关于高木头这些年来的经历。
高木头过得好不好先放在一边， 自然不可避免地也打听到了高家老两口。
这老两口就跟冤大头似的， 养了四个孩子， 三个名义上亲生的孩子和他们都不亲近， 各有各的小心思，近半年来先后得知自己的亲人，个个都主动去寻，简直就是一群白眼狼……最小的那个倒是愿意孝敬，但是又不是他们亲生。
许夫人当时是看过就忘了， 没把这事放在心上， 此时忽然就觉有了辩解的余地。
“高家收养的孩子，确实是这城里的，但和我家老爷一点关系都没有。高木头亲娘是一个姓张的寡妇，那个张寡妇当年在男人走了之后，不愿意听从婆家的意思改嫁给小叔子，自己一个人搬到城里住， 但是被人给欺负了， 后来还怀上了孩子……不知道她怎么想的，孩子没有落下， 还生了下来，生下孩子不久，她就认识了白家的三爷， 然后做了白家的三少夫人，那个孩子被她悄悄送到了高家，大人若是不信，现在可以派人去接他们来询问。”
许夫人越说越通顺，“白老爷不喜欢三儿媳妇的事，相信大人也听说过。”
此事在内城确实不是秘密，因为白家在城里也算有头有脸，平时与大人也多有来往，大人还真听说过这事。
大人皱了皱眉，目光落到了温云起身上：“你知道几个孩子的身世吗？”
温云起老实打：“听说过，但是除了木头之外，我没见过其他孩子的亲爹娘。”
许秀才：“……”
许夫人：“……”
她一颗心提到了嗓子眼，真的很怕高火生乱说，事已至此，她必须要拼一把，于是抢先道：“高老头，你可要想好了再说，这是衙门。一句话说得不对，那可是要入罪的，也容易害了别人。”
“害了别人”几个字，说的时候语气特别重。
大人又不傻，瞬间就听出来了许夫人话中的威胁之意，皱眉训斥道：“我是不想损毁了城里秀才的名声，所以才在这里私底下询问，许夫人若非要站在这里含沙射影威胁别人，那咱们就去公堂上问个清楚！ ”
许夫人面色微变。
许秀才闭了闭眼，心里已经认命。
哪怕他很不愿意承认自己生下了奸生子，此时还心存侥幸之意，希望大人不要发现此事。但大人既然说了这种话，明显就已经猜到了真相。
他浑身都是破绽，若是没有人告到大人面前还好……大人公务繁忙，没空去查一个秀才，即便是听到了风言风语，应该也不会多事。
但既然有人告了，那告状的人还等着要答复。大人一定会将事情查个水落石出。
此事……没什么好查的。
许秀才权衡过后，一咬牙跪在了地上。
普通百姓见官要跪，但只要有了秀才功名，就可以不跪。
此时他跪下，就是知道自己的秀才功名留不住了。
大人面色难看：“许秀才，你这是何意？”
“小人有错，请大人责罚。”许秀才深深趴伏在地，将当年丫鬟算计了自己的事情和盘托出。
事实也是如此，他并不愿意在自己还没有考中举人的时候就和丫鬟生下孩子，如果他知道丫鬟有了身孕，绝对会给其灌药，不让这孩子出生。
只不过丫鬟太过机灵，孩子生下来了才让他知道。
“不说那孩子是不是小人血脉，始终是一条命，小人可以下狠手将威胁扼杀在萌芽之中，但小人读圣贤书多年，实在下不去手。”
若是连婴儿都杀，此时的许秀才不光会被收回功名，怕是连命都要留不住。
说起来他也冤枉，毕竟是丫鬟私自留下的孩子。但话又说回来了，秀才不能纳妾，自然也不能有通房丫鬟，这孩子始终是他血脉，那他做了错事是事实。
能够考中秀才的人都很聪明，许秀才特意强调了丫鬟怀上孩子时他还不是秀才……如此，也算是情有可原。
大人听完了前因后果，沉吟半晌：“情有可原，但律法不讲情面，你确实是还在秀才的时候就已经生下了庶子。功名肯定是留不住了，还有……你做秀才这么多年衙门发的俸禄，必须要全部还回来。”
许秀才：“……”
许夫人听到这话，简直都要急疯了。
许秀才出生贫寒，也就是考中了秀才之后，家里的日子才慢慢好过，如果要将这么多年领的俸禄全部退回……那家里绝对要伤筋动骨，怕是连他们如今住的宅子都留不住。
是，许秀才得了功名之后赚了不少润笔费，可是每个人都一样，这手头有了银子，难免大手大脚，而随着许秀才屡试不中，愿意上门请他润笔的人越来越少，家里并没有多少积蓄。
立刻就有师爷上门算账，许夫人听完师爷要的银子数目后，白眼一翻，直接晕了过去。
许秀才整个人摇摇欲坠，看向高木头的眼神就跟看死人似的。
高木头从和父亲相认的那天起，就知道不能因为自己而毁损了父亲的功名。
简直是怕什么来什么。
高木头面如死灰，都不敢看许秀才的脸色。
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