凌同和那毫不留情贬低沈策州的话，精准无误地落进他耳中。
沈策州身形猛地一僵，脚步生生刹住，脸色瞬间阴沉得仿若暴风雨前夕的墨云，浓稠得能拧出水来。强忍着满心的不悦，沈策州硬着头皮向凌同和行了个晚辈礼，牙缝里挤出一句：“凌大人。”
凌同和仅是淡淡瞥他一眼，负手而立，眼神里透着彻骨的审视。
沈策州此时心里仿若翻江倒海，被凌同和这般当面敲打，羞辱感铺天盖地袭来，他在凌家的颜面仿佛被人狠狠踩在脚下；与此同时，又担心凌华霜听了这话会心生嫌隙，悔了这婚事。
按下心中的急切，刚好开口询问凌华霜几句，便见一旁大夫背起药箱，对着凌同和道：“老爷，小姐身体无恙，您大可宽心。”
沈策州见状，眉心微蹙，暗自揣测凌同和此举何意，是怕凌华霜在自家受了委屈？
深吸一口气，沈策州压下满心憋屈，缓了缓神色，才看向凌华霜，柔声道：“霜儿，你突然回府，可是身子不爽利？怎也不遣人告知我，我也好陪你一道回来。”
凌华霜抬眸，瞧见沈策州满眼关切，嘴角牵起一抹笑，旋即扭头朝凌同和娇嗔道：“还不是爹，火急火燎催我回来。”
凌同和嘴角一抽，这死丫头倒是把脏水往他身上泼去。
分明是担忧自己腹中胎儿，这才急忙回来，冷冷呵斥道：“未出阁的姑娘，整日赖在男子府上，传出去，凌家的颜面何存！”
凌华霜立马顶嘴：“我是去伺疾……”
话未落地，凌同和便发出几声讥讽的冷笑：“伺疾？这话也不嫌磕碜，别人家的长辈，与你有何相干！”
沈策州气的腮帮子鼓动，咬牙切齿，费了好大劲才把怒火强压下去：“凌大人，我知晓您对我成见颇深，可我对霜儿，一片赤诚之心天地可鉴……”
凌同和粗暴截断他的话：“少在我面前说这些没用的誓言。圣上的赐婚圣旨已下，这我女儿就当白送给你了。”
说罢，眼神还若有若无地扫过凌华霜腹部，满是讥诮。
“爹！”凌华霜急得拔高嗓音，“哪有您这般说话的！”
凌同和却甩袖就走：“别叫我！即日起，不许再回那儿去，丢人现眼！”
凌华霜气得眼眶泛红，抬脚要追，被沈策州一把揽住：“华霜，莫气，我定会让凌大人瞧见我的真心实意。”
凌母在一旁静静站着，满心无奈，只剩一声悠长叹息。这乱糟糟的局面，她也不知从何劝起。
沈策州见凌母叹气，还以为是为自己忧心，赶忙上前作揖行礼，恭敬道：“岳母大人，劳您费心，小婿定护好华霜，不让她受一丝委屈。”
凌母摆了摆手：“你们的事，我也管不了，好自为之吧。”
凌华霜满心愤懑，暗自腹诽：自己哪点配不上沈策州？不就怀了身孕，可沈策州蒙在鼓里，等进了门，他便能直接当爹，比起那几年都没动静的赵书晴，不知强多少！
……
长鹤院中，赵书晴正坐在床边，为沈老夫人轻轻按着腰。
“今日你去了趟秦府？”
沈老夫人率先打破沉默，她自然知晓赵书晴的行踪，有人暗中盯梢。
赵书晴没有任何的意外，她的行踪肯定会有人跟着。
“是。”赵书晴语气平淡，对此毫不意外。
“秦家小姐的亲事定下了？”沈老夫人又问。
赵书晴不想多谈此事，只淡淡应道：“嗯，定了。”
“倒是可惜了，要是你大哥没出事，赵家与秦家联姻，也是桩美事。”沈老夫人看似惋惜，实则暗藏机锋，句句都在敲打赵书晴，提醒她赵家已倒，大哥不在，曾经内定的赵家媳妇，如今也要另嫁他人。
赵书晴心口一阵酸涩，脸上却依旧没什么波澜：“确实。”
沈老夫人见她听进去了，目的达成，嘴角笑意更深：“凌家的彩礼，可定下了？”
赵书晴点头：“定了，礼单在此，您过目。”说着，扶着沈老夫人起身。
沈老夫人看着礼单内的东西，眼底涌出一阵心疼，毫不客气地拿出毛笔来，删删减减许多件。
“这……”赵书晴欲言又止，凌华霜那高傲性子，彩礼若少了，恐怕要大闹。
沈老夫人微微一笑：“你无需担忧，华霜那孩子是个懂事的，会体谅咱们晋安侯府的难处。”
八十八担彩礼，眨眼间就只剩六十六担。赵书晴只觉荒谬至极，前些日子为凑那二十二担费尽周折，结果凌华霜一回凌府，沈老夫人就立刻翻脸。
敢情之前的矛盾，都是演给凌华霜看的？赵书晴越想越觉可笑。
赵书晴拿着删减后的礼单离开长鹤院，沈老夫人半眯着眼，张嬷嬷忧心忡忡上前：“老夫人，这般行事妥当吗？凌小姐要是……”
沈老夫人睁眼，神色冷厉：“圣旨已下，她又不知廉耻在沈府住了那么久，整个京城，还有谁会要她？为了娶她，耗去咱家一个铁卷丹书，抵多少彩礼？她还有何不满？”
沈老夫人对凌华霜前后两副面孔，张嬷嬷早已见怪不怪，当初对赵书晴也是这般手段。
“老夫人英明。”张嬷嬷附和。
沈老夫人手中佛珠缓缓转动，眼眸微眯。
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