与征战让她的反应早已异于常人，她无暇转头，只是用余光一瞥，整个人便如鬼魅般向着身侧闪去。就在她刚刚避开的瞬间，明州原先站着的地方便挨了一记响鞭。地上的尘土被鞭梢扬起，如雾如幻。尘影中立着一人，嘴角微微上扬，似笑非笑地盯着明州。
赵明州眉头微微一蹙，脸上却先泛起笑来：“晏寨主，晚上好啊！您这是……”
晏七娘轻哼一声：“赵
将军啊！巧了，今儿早上寨子里来了一只呆雀，嘴刁得紧，啄坏了我的果子。我本想它能见好就收，谁料它白日里威风八面还不够，夜里还出来溜达呢！赵将军，你说，这呆雀该不该打？”
“该打”，赵明州乐了，眸光下移，在晏七娘的鞭梢上若有似无地一瞟，“只是晏寨主这鞭子就剩半截了，只怕这呆雀再呆，也打不着吧？”
“你！”削葱根似的食指凌厉一指，几乎要点到赵明州的鼻尖儿上，“你别以为我不知道你心里的算计，什么车轮战，无非是妄图哄骗我们乖乖就范罢了！你且瞧着，咱们六位寨主哪个都不会上你的当。便是大哥，都不会让你哄了去！”
赵明州的笑容逐渐敛去，眸光晃了晃，轻轻叹了口气：“若天下百姓真能过上安稳日子，又有谁愿意跟着我北伐呢？晏寨主，你真当这天下人是傻子，只因我登高一呼，只因我这明州军的名头，便有成千上万的人愿意随着我送死吗？”
“当一只缩头乌龟，可比当一只前途未卜的出头鸟容易太多了。”
晏七娘虽然面上不屑，可心里头还是仔细听着的。正思量着，却忽听赵明州暗讽她是“缩头乌龟”，当即鞭子一甩，又要往赵明州身上招呼。
赵明州赶紧闪了开去，笑道：“晏寨主，你先说我是呆雀，我回敬一个缩头乌龟，咱们算是礼尚往来，怎么又要动手啊！”
夜色下，赵明州的眸子亮晶晶的，被酒气熏染得颧骨带着花的色泽，让那张本来平平无奇的面孔也随之生动起来。
晏七娘嘴角一撇收回了手，也压下被赵明州勾起的笑意，故作冷淡道：“甭管什么缩头乌龟还是出头鸟，你说得倒是轻巧，好像这两样儿都由着你选似的。”
她转过脸，正对着那一片灯火通明的大寨：“你可知这寨子耗费了多少代人的心血，若是真让你哄着去北伐，为了你所谓的胜利，又要付出何等惨痛的代价？到时候，说不定这大寨没了，天下依旧是那个闹哄哄的天下，这种吃力不讨好的事儿，我见多了。”
眸中的动容一闪而过，很快又恢复了往日那强硬而泼辣的模样：“寨子里老人都说，不见兔子不撒鹰，我觉得对着呢。空口说白话谁不会，你凭什么让我们信你呢？”
晏七娘悠悠然转过身，却惊觉赵明州已经离她很近了，近到她能看清对方眸子里倒映出的灯火，以及自己小小的身影。晏七娘脸一热，向后退了一步。
“我可以给晏寨主一个承诺。”赵明州郑重道。
“又是承诺，我记得没错的话，你上午才给了一个。”晏七娘挑眉讥道，却被赵明州接下来的话吓了一跳。
“我会给晏寨主亲手奉上多铎的人头。”
晏七娘瞠目结舌地瞪着她，谨慎地打量着赵明州脸上细微的表情，想从中找出她胡诌八扯的证据。可赵明州的眼睛一眨不眨，仿佛从口中吐出的不是一句轻飘飘的话语，而是一座不容逾越的山峰。
晏七娘心思急转，终于找到了反驳的切口：“这……这话说的，谁知道猴年马月啊！”
赵明州突然踏前一步，捉住了晏七娘垂在一旁的手腕。
晏七娘一惊，再回撤已是不及。
“你——”
“不知晏寨主愿不愿意与我赌一赌人心？”
瘦削的食指上布满了老茧，摩挲在柔软的掌心微微发痒，她一笔一划地写下了几个字。
待写完，赵明州轻轻合拢晏七娘已经渗出细汗的掌心，一字一顿道：“当时当日，多铎必死。”
她松开了手，静静凝着晏七娘的眼睛。远处传来守夜人的梆子声，三更天的露水打湿了晏七娘的睫毛。
“赌了。”晏七娘将鞭子一圈圈缠回自己的腰际，“听闻那镶白旗主最爱吟诗作赋，强装风雅，正好剜来喂我的红隼。”
赵明州笑了：“成交。”言毕，食指在自己唇上轻巧一封：“切记，天机不可泄露。”
说完，便独留晏七娘一人立在夜色里，飘然而去。
赵明州又在山寨里转悠了会儿，确定没有人跟着之后，方才一路小跑回到了张铁山提前安排好的厢房。一推门，般般正在房里候着呢。
“成了吗，成了吗？”见明州轻轻掩了门，般般再也按耐不住好奇，一叠声地追问着。
“看那表情应该是成了。”赵明州一扫刚才神秘倜傥的模样，捏着下巴回答道。
“般般，你说得那事儿准吗？”
般般紧绷着朱由榔漂亮的面皮，郑重其事地点头：“阿姐你放心，般般让他三更死，绝不留他过五更。再说了，这烽火连天的，早一日晚一日谁又知道？最重要的是他得死。”
赵明州深以为然地点了点头。
半晌，她有些别扭地挠了挠脖子，仿佛那里起了一片疹子一般：“这事儿，小王爷说不是更有说服力吗？非得我去？”
般般一挑眉，压低声音分析道：“阿姐你信我，今天上午，我打眼一看，掐指一算，就觉得那晏寨主对你不一般。”
赵明州使劲揉了揉般般的脑袋：“你小屁孩儿懂什么……放着小王爷这样的好皮囊不用，非让我使什么美人计，想一出是一出。”
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