皇上在西苑的水上宴饮，让大学士杜宝撰写《水饰图经》，搜集古时水上游乐的七十二个故事，让朝散大夫黄衮用木头雕制，人物手足能动，栩栩如生；另有钟盘筝瑟，自成音曲。还听说，皇上在景华宫征求萤火，得几斛，夜出游山，放出萤火，光遍岩谷唐俭说着，在激愤之中，并没有掩盖他的羡慕之情。刘文静叹了一口气说：
“听说皇上诏令毗陵通守路道德，集合十郡军队几万人，于郡东南再起宫苑，方圆十二里，内建十六院，比东都的西苑有过之而无不及。又要在会稽造离宫······也不知道要建筑多少个离宫，才能满足，这一砖一石，可都是黎民百姓的血汗啊！\"
唐俭举起杯来，说：
”唉，时逢乱世昏君，我辈之不幸啊！\"
“未必就不幸，或许这正是你我大有作为的时候。”刘文静说。
“刘大人此话怎讲？\"
”唐兄，你这是在和我装糊涂啊！“刘文静说。说着，两人相视而笑。
”唐兄近日可曾见李世民？“刘文静说。
”不见已有相当时日了。“
”你我一道前去如何？\"
“李渊名在图录，难道老兄就不怕受到牵连？”唐俭小声说。
“此乃上天之兆也。”刘文静指了指窗外的李花说。
说着，他们留下银子，下了楼，朝留守府走去。到了留守府，门卫见是唐俭，也不通报，便让他们自己进去了。
唐俭是这里的常客。唐、李两家算是世交，当初唐俭的父亲唐鉴在戎州当刺史时，与李渊的关系很好，以后又同领禁卫。
而刘文静则不然，他是李渊到太原以后才认识的，开头也只是一般的上下级关系，后来，他看准了李世民的才能，主动地往上靠。他是在剿灭甄翟儿的庆功宴上第一次看到李世民的，他简直有点吃惊，从来没有见过这样神采奕奕的年轻人，他当时就对老朋友、晋阳宫副监裴寂说：“唐公子，非常人也。豁达神武，汉高祖、魏太祖之徒欤！殆天之启也。”裴寂报以不以为然的一笑。刘文静相信自己的直觉，把希望、把自己一生的荣华富贵都寄托在李家。
以后，刘文静从不同的角度对李世民又有一些了解，知道左亲卫窦琮一向与李世民不和，他流亡到太原之后，常常感到疑虑不安，而李世民却主动地接近他，让他出入自己的卧室，两个人成了亲近的朋友。刘文静想，有这样气度的人必成大事。
唐俭知道李渊不在，便带着刘文静，径直朝李世民的房间走来。李世民坐在案前，却什么书也看不进去，一会儿翻翻《庄子》，一会儿看看《论语》，一会儿又拿起《孙子》，越看越觉得心烦意乱。
回到太原，他的心的确激动过一阵子，可是很快又凉了。云定兴军中他早就待腻了。刚去时看不出毛病，待久了，便发现军中无处不透着腐朽的气息，奖罚不明，有功不赏，军心涣散，每一天都有逃兵，杀一个，逃十个，累禁不止。云定兴却忙着走京城，给宇文大人送礼。当今圣上更是言而无信，雁门勤王有功人员，一个也没有得到赏赐和提升，反而杀了好些发牢骚的有功士兵。
父亲的密信给他带来希望和活力，他急走晋阳，夜上晋祠，暗移轻骑，干得很俐落。他在山上睡了两天，第三天夜里，突然接到父亲的命令，要他火速率众杀回晋阳。原来贼帅甄翟儿纠集数万贼兵正在围攻 x 晋阳城。他的任务是偷袭贼营。当他率领一千骑兵突入敌营，却发现这是一座空营，所有的贼兵正在城下攻城，杀声震天。他原以为父帅是让他偷袭敌营，心里还嫌带的兵少了，现在才明白，他的真正任务是捣毁贼营，扰乱军心。他放火烧了贼营，回兵城下。
这时，李渊已率两千轻骑冲入贼阵，贼阵大乱。甄翟儿大吃一惊，他原以为守军全在城内，没想到会从城外杀出一支这样的队伍。正在举棋不定的时候，他发现了白魁白袍白马的李渊，便放弃攻城，掉头向李渊冲杀过来。于是，数万贼兵把李渊的两千骑兵团团围住。李渊奋力冲杀，贼兵死伤无数，但毕竟敌众我寡，包围圈越来越小。
甄翟儿正想直取李渊，忽见大本营火光冲天，心想来者不善，又不知道城外的官兵到底有多少，无心恋战，想整理队伍，边战边撤。却不料，又是一声呐喊，只见一位小将挺枪冲入重围，他的身后又是一支生龙活虎的骑兵。甄翟儿只好迎战李世民。
这时，贼兵见烧了大本营，官兵又越战越多，越战越勇，早已失去刚才的锐气，包围圈也越来越松，简直有点圈不成圈了。
李渊看时机已到，便示意身边的胡标向城楼方向连发三箭。
飕飕飕，三根带着火球的箭刚刚飞向夜空，那边紧闭的城门，“哗”地一声响，隋兵像潮水一般地涌出来，杀声连天。王威、高君雅身先士卒，一路高喊着，杀将出来。甄翟儿哪里料到这一着？顿时，贼阵大乱。官兵里应外合，越杀越猛，杀得尸横遍野，血流成渠。甄翟儿见大势已去，正想遁去，却被李渊一箭射中，翻身落马，还来不及动一动，就被溃退的贼骑踏成肉泥。
这一仗打得干脆俐落，实在给李世民前所未有的振奋，他原以为父亲会乘胜整肃境内，明振军威，以图大业。没想到父亲却又开始沉酒酒色，总是说：
“胜利未必就是好事，圣上多疑，且我李氏名在图录，其势如剑悬于上，稍有不慎，即惹杀身之祸。”
这话说得人很着急，也很扫兴，剑悬于上，难道就不能躲开？难道就坐以待毙？更何况，主上无道，盗贼蜂起，这正是取而代之的大好时机，却这么一味地愚忠怕死，何时是个了结？
有时，最亲近的人反而感到最陌生。李世民对李渊正是这种感觉。他对父亲越来越感到陌生，越来越感到不可理解。
晋祠的那个夜晚，李渊酒后露真言，可惜李世民没有听清楚。前几天下雨，他为了排遣心中的烦闷，登上晋阳城楼。雨洗净了天空，龙山仿佛就在眼前，山上树木，历历在目，然而当你想认真看一看时，却又树生云霞，木起烟雾，山色朦胧，变幻莫测。他突然感到这龙山就像父亲，近在咫尺，却又远在天边
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