约七八百人，被王畅的悲悯和真诚打动，愿意跟随他。王畅看着这支成分复杂、战斗力堪忧的队伍，心中充满了无力感，但眼神依旧坚定：能救一个是一个！
祝雍（黑先生）：他的“悲悯”则充满了算计和野心。他拉拢了绿先生彭汤、白先生云哲、黄先生谢胥和蓝先生蓝童。他们打着“不忍百姓遭难”、“团结自救”的旗号，行动却高效而目标明确。祝雍利用毒蛇九子擅长的地下世界经营网络，避开赤磷卫和王畅的视线，重点招揽那些有一技之长的工匠、略通武艺的游侠儿、甚至是一些不得志的少数低级军官。他许诺的不是虚无缥缈的“避难所”，而是更实际的东西：粮食、武器、以及乱世中“强者为尊”的未来。他暗示自己掌握着顾远留下的部分秘密资源和逃生通道。他利用彭汤的旧伤博取同情，利用云哲的医术收买人心，利用谢胥和蓝童的年轻气盛去执行一些见不得光的任务，这蓝黄二先生自从失去心上人赫红后，仿佛黑先生就是救命稻草，他们帮助黑先生暗中威胁、绑架某些掌握关键技术不愿离开的工匠家属。祝雍的“救人”队伍规模不大，只有三四百人，但核心成员的精干程度远超王畅的队伍。他暗中转移了一批珍贵的药材、图纸和工匠工具，藏匿在城外预设的秘密据点。他的目光早已超越了“避难”，而是盯上了石洲崩溃后可能残存的财富和影响力，甚至…未来可能接收王畅那支“乌合之众”的残余力量。他就像一只潜伏在暗处的毒蜘蛛，耐心地编织着自己的网……
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归隐者（姬炀、李襄、孔青）： 顾远兑现了承诺。姬炀和李襄拿到了一笔足以让他们后半生挥霍无度的金银珠宝。姬炀大笑着，迫不及待地搂着他新纳的小寡妇，带着李襄和一些同样选择归隐的亲信，登上了南下回燕子矶的商船，准备过他梦想中的富家翁生活。李襄默默将骰子揣进怀里，眼神复杂地看了一眼石洲城，最终归于平静。孔青则低调得多，他领了钱，买了一身朴素的布衣，牵着一头驮着简单行李的毛驴，独自一人，悄无声息地离开了石洲城，朝着记忆中一个偏僻安宁的家乡方向走去。
心死者（李鹤）：无人知晓他去了哪里。他没有拿顾远给的一文钱。只穿着一身洗得发白的旧衣，背着一个简单的包袱，里面或许只有几块干粮和一本残破的佛经。他神情麻木，眼神空洞，如同行尸走肉般离开了石洲城，消失在茫茫的荒野之中，只留下一个萧索绝望的背影……
何佳俊（金先生）如同一个最精密的算盘。他掌控着商会庞大的资金流，一方面，他必须维持石洲表面经济活动的“繁荣”，让商铺照常营业，货物正常流通，以稳定人心；另一方面，他要为顾远庞大的计划提供资金支持——支付赤磷卫的“享乐”开销、购买撤离所需的物资、打点各种关节、贿赂关键人物、以及支付给选择离开者的“安家费”。他巧妙地做假账，将大笔资金的转移隐藏在正常的商业往来中，神不知鬼不觉地将库房中易于携带的金银细软替换成等值的笨重货物或干脆做成坏账。每一笔支出都经过他冰冷而精确的计算，确保计划运转的同时，不引起任何不必要的怀疑。乔清洛看到的账目，正是他精心炮制的杰作。
银兰（银先生）则如同一个无声的幽灵。她的情报网络高效运转，一方面严密监控着乔清洛院落周围的一切风吹草动，将所有可能泄露真相的渠道彻底堵死。一个试图向乔清洛汇报商会异常的老管事，被她在半路“请”去“喝茶”，随后被“礼送”出城“休养”。一个从苗疆撤离队伍中偷偷溜回来想给乔清洛报信的苗女，被她悄无声息地截获、控制、并“安排”进了下一批撤离的队伍。另一方面，她利用情报优势，配合墨罕，精准地引导着李存勖暗桩的视线，让他们看到顾远想让他们看到的“腐败”和“懈怠”。同时，她也肩负着最沉重的任务——守护乔清洛。她时常出现在乔清洛身边，以“协助管理内务”、“陪伴解闷”为名，实则寸步不离地守护。她看着乔清洛在顾远编织的温柔谎言中安然养胎，看着她对腹中孩儿的期待和对未来的憧憬，银兰那清冷的眼眸深处，偶尔会掠过一丝极其复杂的光芒，快得让人无法捕捉。是同情？是怜悯？还是某种更深沉、更难以言喻的情绪？她像一道沉默而坚固的屏障，隔绝了外界的风暴，也隔绝了真相……
一封用特殊药水书写、只有特定方法才能显影的密信，早就穿越了重重关隘，送到了正在草原上厉兵秣马、野心勃勃的耶律德光手中。信是顾远亲笔，内容直白而充满诱惑：
“时机已至。石洲富庶，工匠精良，人口繁盛，尽在掌中。吾将献城，唯需王子一旅精骑，不需万众，但求千锤百炼，疾如风火。吾弟金牧，王子殿下应知，漠北月亮湖之余部可为向导与借力。王子兵锋所至，财富、工匠、丁口，任尔取之！吾绝不阻拦，反助搬运！待城破混乱之际，吾将率亲信精锐，借王子之威，突围北上，投效可汗帐下，助可汗扫平叛逆，登临大宝！石洲之资，便是吾等觐见之礼！暗号：待年关过后:狼烟起于石洲城北烽燧台，三柱黑烟，便是动手之时！望王子速决！”
耶律德光看着密信，年轻的脸上露出狂喜和贪婪的笑容。石洲！这块他父子觊觎已久的肥肉，竟然主动送上门来！顾远的“献城”计划虽然大胆疯狂，但其中的利益足以让他冒险。他完全被巨大的利益冲昏了头脑，忽略了信中一个极其重要的隐患——他父亲耶律阿保机正被诸弟叛乱搞得焦头烂额，对中原事务无暇他顾，更不知道儿子即将发动这样一场可能打破北方战略平衡的突袭！耶律德光自信能瞒过父亲，独吞这份大功。他立刻点齐麾下最精锐的五千“皮室军”铁骑，以“巡边剿匪”为名，秘密向石洲方向移动，只待那约定的三柱黑烟升起！
一个月的时间，在表面的醉生梦死与暗地里的紧锣密鼓中，飞速流逝。
石洲城，这座曾经凝聚了乔清洛全部心血、承载了无数流民希望的“乐土”，其内在已被彻底掏空。财富在转移，精锐在撤离，忠诚在分裂，人心在离散。表面的繁华如同涂在朽木上的金漆，掩盖着内部急速的腐朽。
赤磷卫的“腐败”愈演愈烈，街头巷尾的议论更加肆无忌惮。百姓们依旧在茶余饭后津津乐道着顾帅更宠哪个美人，艳羡着赤磷卫的挥霍，浑然不知灭顶之灾已近在咫尺。
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顾远依旧扮演着“沉溺温柔乡”的角色。他大部分时间待在府内，时而陪伴乔清洛，时而“流连”于苏婉娘的院落。只有夜深人静时，他才会在绝对隐秘的书房内，听取墨罕和晁豪那压抑着焦虑和沉痛的汇报。
“苗疆最后三批，已安全通过南津渡口，进入楚地边境。”
“王畅带民约八百，加之海沙帮，金沙帮1000余人已分批离开，往太行