皇城上空的阴云散去，月光重新变得清澈。
赵襄儿望着李长久背后的金乌虚影，眼中满是震惊。她曾在古籍中见过记载，那是上古神鸟，掌管光明与火焰，早已绝迹于世间，为何会出现在一个小道士身上？
李长久打了个饱嗝，拍了拍肚子：“味道不怎么样。”他转头看向宁擒水，“师父，这老鬼算是解决了？”
宁擒水点点头，又摇摇头：“残魂已除，但幕后之人还在。朱雀神既然敢动这个心思，绝不会善罢甘休。”
李长久看向赵襄儿，少女正望着皇宫深处，神色复杂。他走上前，拍了拍她的肩膀：“别担心，有我在。”
赵襄儿转头看他，月光下，少年的笑容有些痞气，却带着一种让人安心的力量。她忽然想起刚才的婚约调侃，脸颊微红，别过头去：“谁担心了……还有，那婚约不算数。”
“怎么不算数？”李长久挑眉，“先帝御赐的婚书，难道你想抗旨？”
“我……”赵襄儿语塞，随即瞪了他一眼，“我是女皇，我说了算！”
“那好办，”李长久凑近一步，压低声音，“咱们立个三年之约如何？三年后，我若能胜过你，你就乖乖履行婚约；若是我输了，任凭你处置。”
赵襄儿看着他眼中的自信，心头一动，鬼使神差地点了点头：“好，我答应你。”
宁擒水在一旁看得直摇头，这两个小家伙，怕是从这一刻起，就注定要纠缠不清了。
此时，皇宫深处的某座宫殿里，朱雀神望着窗外的月光，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“金乌……帝俊……有趣，真是有趣……”
而冷宫的荒院里，李长久打了个哈欠：“好了，鬼也捉完了，咱们该撤了。”他伸了个懒腰，看向赵襄儿，“未来的女皇陛下，记得三年之约啊。”
说完，他跟着宁擒水转身离去，背影在月光下拉得很长。
赵襄儿握着油纸伞，站在原地，望着少年的背影，突然轻声道：“记得。”
夜风拂过，卷起地上的符纸灰烬，皇城的诡案暂告一段落，但属于李长久和赵襄儿的故事，才刚刚开始。
红尾老君的残魂被灭，皇城的阴霾散去大半，但李长久知道，这只是开始。他跟着宁擒水回到紫天道门在皇城的落脚点时，天边已泛起鱼肚白。
“师傅，您老早就知道赵襄儿的身份？”李长久倒了杯凉茶，一口灌下去，“还有那朱雀神，明显没安好心，您就眼睁睁看着她算计自己女儿？”
宁擒水呷了口茶，慢悠悠道：“太初六神的博弈，不是你我能插手的。朱雀神想要空间权柄，叶婵宫却在暗中护着赵襄儿，这盘棋，咱们凑个热闹就行，别陷太深。”
李长久挑眉：“叶婵宫？就是那个不可观的神秘师尊？”前世他到死都没见过这位师尊的真面目，只知道她权柄通天，连太初六神都要给几分薄面。
“除了她，谁能拦得住朱雀神？”宁擒水放下茶杯，“你以为赵襄儿那油纸伞真能护住她？那是叶婵宫悄悄动了手脚，否则红尾老君第一晚就得破棺。”
李长久心里咯噔一下。这么说来，从他踏入皇城起，就有双眼睛在盯着？是叶婵宫？还是那位素未谋面的师尊？他摸了摸胸口，那里还残留着先天灵被拔出时的灼痛感，这一世，他绝不会再任人摆布。
正想着，门外传来敲门声，唐雨的声音带着急促：“李道长，我家殿下请您过去一趟，说是有要事相商。”
宁擒水挥挥手：“去吧，记住，少管闲事。”
小主，
李长久翻了个白眼，这老头明明什么都知道，偏要装糊涂。
再次踏入皇宫，气氛已大不相同。侍卫们看他的眼神多了几分敬畏，连走路都轻手轻脚的。到了太极殿，赵襄儿正坐在龙椅旁的侧座上，手里捧着一卷卷宗，眉头紧锁。
“什么事这么急？”李长久拖了把椅子坐下，毫不客气地拿起桌上的点心。
“你自己看。”赵襄儿把卷宗推给他，“这是近半年来皇城失踪人口的记录，我让人查了，失踪的全是青壮年，而且……都在冷宫附近出现过。”
李长久翻了几页，眼神渐渐凝重。失踪人数竟有上百，这可不是红尾老君一个残魂能做到的。他指着卷宗末尾的日期：“最后一个失踪者，是三天前？”
“嗯，”赵襄儿点头，“是个卖花郎，有人看到他进了冷宫，就再也没出来。”
李长久放下卷宗，起身就往外走：“去冷宫。”
冷宫比昨晚更阴森了。李长久顺着墙根走，手指划过砖石，突然在一处不起眼的墙角停下——这里的泥土是新翻的，还带着淡淡的血腥味。
“挖开。”他对跟来的侍卫道。
侍卫们面面相觑，还是唐雨发了话，才拿起锄头开挖。不过片刻，泥土下露出了一只人手，肤色青紫，指甲缝里还嵌着草屑。
“不止一具。”李长久蹲下身，拨开周围的土，“这下面至少埋了十几具尸体。”
赵襄儿脸色发白，捂住了嘴。她从小在皇宫长大，见惯了权谋争斗，却没见过如此残忍的景象——这些人，显然是被活生生埋在这里的。
“红尾老君的残魂只需要生魂，不需要尸体。”李长久摸了摸下巴，“看来还有别的东西在这冷宫里。”
话音刚落，远处传来一阵细碎的脚步声，像是有人穿着布鞋在跑动。李长久使了个眼色，侍卫们立刻散开，将那片区域围住。
脚步声停在一棵老槐树下