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--当年铁心死保的太子，一旦称帝怎会判若两人？即便不说你迭遇风险全是郑贵妃所陷，至少也该记住亲生母亲王恭妃，实是被郑贵妃虐待而死的！而你所宠爱的李选侍原是郑贵妃的心腹宫人！这个女人几乎与郑贵妃如出一辙，也逼死了皇长子的母亲王才人。血债如山你不报！与你共患难的生母，至今尚未册封皇太后以酬母恩！与你同命运的王才人为你生下了长子，这才确立你的太子地位，至今也还未追封为皇后！现在倒迫不及待要册封两个仇人为皇太后和皇后了！这实在是乱命--旦郑贵妃册封为皇太后，那福王便是嫡子，便是皇位合法的继承人，你泰昌帝倒成了夺权篡位的逆贼，如此浅显的一层道理，你怎么都没看清楚？而李选侍一旦成了皇后，你长子朱由校要成为太子也将阻难重重。从此，内宫、外廷又要闹得一塌糊涂，那是先朝悲剧的重演。
--浩劫啊！浩劫！看来我这一生实难有安稳的日子过了，想寻求天下太平的岁月，更是如镜花水月了！
另一名阁臣刘季晦也一直在思索，是什么力量能将这个本来不坏的秦昌帝弄得晕头转向？他苦思冥想，终不能理出个头绪来。他从袖中取出两份奏章来，朝众人晃了晃，说："；这是杨涟、左光斗的奏章，各位先看一看。“说着，不待方从哲表态，先塞给他一份，递给孙如游一份。
那奏章都不长，但陈辞简约有力，两人一致认为：皇帝的生母未封太后，先封郑贵妃是违制，不合规矩；同理，王才人未封皇后，李选侍也不宜进封为后；其三，皇长子册封为太子的事，也不宜再拖了！
杨涟、左光斗奏章口气坚决，可谓义正辞严，连方从哲也无从反驳，他恍惚地环顾众人的神态都凛凛生威，不觉气馁了下来。
”首辅还有什么高见？“孙如游冷冷地问。
”不不，“方从哲不露声色，婉转地说：”由大家来说，还是大家谈一谈吧！"；
由大家来说，仍是一致议决如下以杨涟、左光斗的奏章，回答泰昌帝的口谕。
这场商议，几乎没有争论，很快便散了会。
7
方从哲对这种收场很不满意，认为不免有负贵妃的重托。
有道是拿人钱财替人消灾，他受人重金无以报答，自是感到不满；但不满归不满，他总不能为此力争，而落下袒护郑贵妃的痕迹，他能克制到不发一言，不作左右袒，不让任何一方抓住话柄。这是一种适中的做法，它反映出当事人对万事无动于衷的--种涵养，他对自己具有这种涵养感到宽慰，也留下在下一回合的交手中，多一分回旋的处理空间。
周嘉谟对大臣议决的结果反而感到沉重，秦昌帝身后的那一道充满危险的阴影，似乎就压在他的背上了。凭他长期积累的政治经验，他明白这场较量才刚刚展开，恐
怕是新一轮更严酷较量的开始，谁也弄不清对手的面目，恍恍惚惚地，似是掉进了迷魂阵，这才是真正的可怕。
不知不觉中，他已来到一家朱门之前，举首一望，不禁一愣。
他的眼光定定地停在牌楼上面“指挥使府第”五个大楷书上。略一回神，才暗叹：我原先就决定来找郑指挥使的，怎地到了门前，反而感到意外呢？唉，老了，倘若在以前，断无这种恍惚。
郑指挥使，名养性，是郑贵妃哥哥郑国泰的儿子，他很客气地将这个吏部大人让入客厅，奉上最上等的茗茶。他弄不清这个一向不相往来的官儿为何而来，因为他对姑母郑贵妃的野心不感兴趣，与故世的父亲的期望，未免背道而驰。
父亲郑国泰当年为了妹子封后，以及指望外甥福王能成为太子，所以甘冒风险，大力支持自己的女儿。郑贵妃为了册立为皇后，也先让万历帝将她娘家的待遇提高到皇后外戚；而父辈的这些努力，恰恰为郑养性的不问政治，提供了坚实的心理依据：他心想，自己已经破格提升为指挥使，是正三品了；姑母便是真的当了皇后，我也不能再升了。所以，“冒险”对他来说是有亏无赚，划不来的。养性，养性！我的名字既曰“养性”，便修心养性好了！
“你的姑母想册立为皇太后，此事即无先帝遗诏，也是人之常情，朝臣都能理解，”周嘉谟捋着长须，有条不紊地说：“不过，依先朝的惯例，都是当代皇帝的生母先立为太后，皇帝的正妃先升为皇后，才能顾及其余。令姑母想在王恭妃之前抢先当皇太后，不知不觉中已犯了大忌，危
险之极。..... "；
”犯了什么大忌？！有什么危险？“郑养性不禁紧张起来。"；众所周知，当今皇帝乃是先帝皇长子，在无嫡子的情形下而为太子，为帝王；如今贵妃若先恭妃册封为太后，福王便成了嫡子，嫡子承嗣权谁敢质疑？如此一来，泰昌帝虽君临天下，却变成了非法。..... 但既成事实已不可逆转，郑贵妃坚持册封皇太后一事，恐反而自伤到贵妃身上，现在已有大臣疑心到贵妃急于册立为皇太后的居心，说她是想让福王回京抢夺皇位。本来这话不大可信，但众所周知，过去福王在“谁为储君”问题上，与当今皇帝纠结了数十年，所以，那大臣一提起贵妃急为太后的居心，群臣无不闻之变色。幸好大家尚能自制，如果众口一辞，共责贵妃用心旨在篡夺帝位，非但贵妃身败名裂，你这个外侄也自然富贵不保了，你想想看，这是不是危险之极？有道是，天有不测风云，人有无常祸福。所以，老夫不敢不直言相告。“
郑养性被震慑住了，一双眼直勾勾地望着地上。太师椅下有一物事在闪闪发光。他脑中忽地一片空白，一无所有，但那发光物却似乎在心中闪亮。
-----那会是什么东西呢？
他想起昨晚两个前来化缘的和尚，一高一胖，那光头也在灯下闪闪发亮。两个人手托铜钵，铜钵也在发亮。
”阿弥陀佛！“胖和尚口宣佛号，说：”贫僧闻施主大名，特来救苦消灾。..... "；
“施主富贵无比，自然不信有何苦难；”高和尚紧接着说：“其实富贵即是你的灾难。前者，矿监、税使遍布全国，家破人亡的，全是有钱人家。..... "；
胖和尚又接下
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